JOEL EMBIID, zvijezda Philadelphia 76ersa, neće igrati do kraja sezone 2024./2025. zbog problema s lijevim koljenom, objavila je momčad večeras. Klub je priopćio da su Embiid i stručnjaci zaključili kako je "medicinski nesposoban za igru" te će ostatak sezone posvetiti liječenju i rehabilitaciji. Ova vijest je težak udarac za 76erse koji su trenutno na skoru 20-38 i u nizu od devet uzastopnih poraza.

Embiid je ove sezone odigrao samo 19 utakmica, prosječno postižući 23,8 poena, 8,2 skoka i 4,5 asistencija po utakmici. Njegovi brojevi, iako impresivni za većinu igrača, bili su znatno ispod prosjeka karijere ovog bivšeg MVP-a. Embiid je imao najniži prosjek poena od sezone 2017./18., najmanji broj skokova po utakmici od rookie sezone, te najniži postotak šuta iz igre u karijeri s 44,8%.

Pokušao je igrati kroz bol

Problem s koljenom mučio je Embiida od početka sezone, odgodivši njegov sezonski debi do 12. studenog. Unatoč pokušajima da igra kroz bol i primanju brojnih injekcija, stanje se nije poboljšavalo. Posljednju utakmicu odigrao je 22. veljače protiv Brooklyn Netsa, postigavši samo 14 poena uz vidljive poteškoće s kretanjem. Operirao je lijevo koljeno prije nešto više od godinu dana, ali vratio se prije nego što je trebao, igrao i za američku reprezentaciju na Olimpijskim igrama, no i dalje osjeća bolove i trpi upale.

Embiid je počeo igrati košarku tek s 15 godina, inspiriran NBA legendom Hakeemom Olajuwonom. Sa 16 godina preselio se u SAD kako bi se posvetio košarci, igrajući prvo za srednju školu u Floridi, a zatim jednu sezonu za sveučilište Kansas. Philadelphia 76ersi izabrali su ga kao treći pick na NBA draftu 2014. godine.

Unatoč ozljedama koje su obilježile početak njegove karijere, Embiid se razvio u jednog od najboljih centara u NBA ligi. Sedam puta je izabran za All-Star utakmicu, pet puta u All-NBA momčad, a 2023. godine proglašen je najkorisnijim igračem lige (MVP). Poznat po nadimku "The Process", Embiid je predvodio 76erse do playoffa u posljednjih nekoliko sezona, iako još uvijek čeka na nastup u NBA finalu