KON KNUEPPEL iz Charlotte Hornetsa postavio je novi NBA rekord po broju pogođenih trica u debitantskoj sezoni. Četvrti izbor s drafta, koji je stigao sa sveučilišta Duke, ispisao je povijest u utakmici protiv Indiana Pacersa kad je dalekometnim ubačajem, svojim 207. ove sezone, srušio dosadašnji rekord Keegana Murraya.

Knueppel je u prvom poluvremenu ubacio pet trica, a rekord je oborio u trećoj četvrtini. Murrayu je za postavljanje rekorda u sezoni 2022./23. trebalo 80 utakmica, dok je Knueppelu za nadmašivanje tog postignuća bilo potrebno samo 59 nastupa. Apsolutni rekorder po broju trica u jednoj sezoni je Stephen Curry iz Golden Statea s 402 pogođena šuta za tri poena.

Knueppel, koji je u utakmicu ušao s postotkom šuta za tri poena od 43.6% i kao vodeći u ligi po broju pogođenih trica, rekord je srušio nakon asistencije Siona Jamesa, suigrača s koledža Duke. Čudesni rookie u svojoj prvoj sezoni među košarkaškom elitom prosječno ubacuje 19.4 koša, uz 5.4 skoka i 3.5 asistencija po utakmici. Trice je jučer pogađao 8/12. Ukupno je na 209/473, što je 44.2 posto preciznosti.

Kandidat za novaka godine

Knueppel je jedan od glavnih kandidata za nagradu Kia NBA novak godine, uz svog bivšeg sveučilišnog suigrača i cimera Coopera Flagga, prvog izbora Dallas Mavericksa. Svojim igrama pomogao je gurnuti Hornetse, momčad koja se godinama muči, u borbu za doigravanje 22 utakmice prije kraja sezone. Charlotte nije igrala u doigravanju od sezone 2015./16.

Njegov visoki postotak šuta privukao je pažnju cijele lige. Curry, vodeći tricaš u povijesti NBA lige, kao novak je u sezoni 2009./10. u 80 utakmica za Warriorse postigao 166 trica iz 380 pokušaja. Knueppel je uoči utakmice u četvrtak već imao 461 pokušaj za tri poena.

"Očito je da može šutirati na vrlo visokoj razini", rekao je Curry nakon nedavne utakmice protiv Hornetsa. "Ne smijete ga ostaviti samog ni na trenutak jer ima iznimno brz izbačaj i šutira s velikim samopouzdanjem. Njegova sposobnost razigravanja je jako podcijenjena. Njegova igra se jednostavno uklapa u NBA stil, bilo da se radi o brzoj tranziciji ili pozicijskom napadu."