GRADSKI čelnici New Yorka nadaju se da će New York Knicksi osvojiti naslov NBA prvaka u samo četiri utakmice kako bi se izbjeglo logističko preklapanje s utakmicom Svjetskog prvenstva na stadionu MetLife. Naime, ako serija finala između Knicksa i San Antonio Spursa dođe do šeste utakmice, ona bi se igrala 16. lipnja u 20:30 u Madison Square Gardenu.

Istog dana, samo pet i pol sati ranije, u 15 sati, na rasporedu je utakmica Svjetskog prvenstva između Francuske i Senegala, a očekuje se da će tisuće navijača koristiti istu željezničku postaju Penn Station kako bi došli do oba događaja, piše The Athletic. U slučaju da Knicksi osvoje naslov u šestoj utakmici, gradu prijeti prometni kolaps, ali će biti potrebne i velike mjere osiguranja.

Gradonačelnik: "Navijamo za pobjedu u četiri utakmice"

"Želim biti sasvim jasan, navijamo da Knicksi pometu Spurse u četiri utakmice", izjavio je gradonačelnik Zohran Mamdani. "No, mi se pripremamo za sve scenarije. To je naš posao kao gradske uprave, moramo biti spremni za svaku mogućnost."

Mamdani se novinarima obratio zajedno s guvernerkom New Yorka Kathy Hochul, predstavljajući gradske planove za Svjetsko prvenstvo koje počinje sljedećeg tjedna. Njihova glavna poruka navijačima bila je da koriste javni prijevoz.

"Mi to možemo riješiti. Imamo situaciju pod kontrolom", rekla je Hochul. "U ovome smo najbolji, a onima koji govore ljudima da taj dan ne dolaze na posao poručujem - ne. Dođite u grad. Slavite. U suprotnom propuštate svu zabavu i energiju."

Posebne mjere tijekom turnira

Gradski dužnosnici proveli su posljednjih mjesec dana razrađujući planove za 39-dnevni turnir, koji uključuju postavljanje 33.000 novih kamera u vagonima podzemne željeznice te povećanje broja autobusa i vlakova unutar grada i prema New Jerseyju.

"Očekujemo da će svakog dana utakmice oko 100.000 ljudi koristiti naše vlakove i autobuse za dolazak na događaje Svjetskog prvenstva", pojasnila je Hochul. "Iako 100.000 zvuči puno, mi dnevno prevezemo šest milijuna putnika. Zato je ovo nešto što apsolutno imamo pod kontrolom, jer znamo kako se nositi s tolikim brojem ljudi."

Gradonačelnik Mamdani uvjeren je da će se grad moći nositi s preklapanjem gužvi. Istaknuo je da bi se prva utakmica na MetLifeu 13. lipnja, između Maroka i Brazila, mogla poklopiti s eventualnom petom utakmicom NBA finala. Iako bi se ta utakmica igrala u San Antoniju, navijači se okupljaju u Madison Square Gardenu i za gostujuće utakmice. Te se večeri na istom mjestu održava i pop koncert grupe 5 Seconds of Summer.

Jedinstvena prilika za New York

"Grad surađuje s partnerima kako bi posjetitelji utakmica, posjetitelji koncerata i navijači Knicksa mogli sigurno i bezbrižno proslaviti ovaj događaj", rekao je Mamdani, priznajući da se radi o rijetkom trenutku.

"Da ste prije godinu, deset ili dvadeset godina rekli nekom Njujorčaninu da ćemo biti domaćini Svjetskog prvenstva i da će u isto vrijeme Knicksi imati priliku za naslov, i to protiv iste momčadi kao 1999., samo s drugačijim ishodom... Zbog ovakve prilike smo svi ovdje i nevjerojatno smo uzbuđeni", dodao je.

Guvernerka Hochul zaključila je: "Znamo svoj posao. Svatko ima svoju ulogu u osiguravanju uspjeha. Molimo i javnost za strpljenje. Bit će više prometa, možda i kašnjenja i frustracija, ali pokušajte to pretvoriti u osjećaj slavlja."