ZADAĆA da Sjevernu Irsku pokuša uvesti na prvo veće natjecanje još od nastupa na Svjetskom prvenstvu 1986. pripala je Nigelu Worthingtonu.

Bivši trener Norwich Cityja i Leicester Cityja klupu Sjeverne Irske preuzeo je od Lawrieja Sancheza, a na njoj će ostati najmanje do studenog ove godine, odnosno do završetka kvalifikacijskog ciklusa za Euro 2008.

"Kad vas vaša zemlja pozove postoji samo jedan odgovor. Čast mi je što sam dobio ovu priliku. Ovo je vrlo talentirana momčad s nekoliko kvalitetnih mladih igrača i želio bih zahvaliti Lawrieju Sanchezu i njegovom trenerskom timu što su mi ostavili reprezentaciju koja je u izvrsnoj formi. Potpuno sam svjestan težine zadatka koji je predamnom i očekivanja navijača koja su vrlo visoka", rekao je Worthington, prenosi Eurosport.

Sjeverna Irska bila je jedno od najugodnijih iznenađenja dosadašnjih kvalifikacija, a pobjede nad nogometnim gigantima Španjolskom i Švedskom dovele su ih do samog vrha skupine F s 13 osvojenih bodova.

"Nikad nije lako preuzeti momčad na pola puta, ali kvalificiranje na Euro bit će moj glavni prioritet kroz sljedećih šest mjeseci. Uživat ću u tom izazovu", podvukao je novi izbornik.

Kao igrač, Worthington je 66 puta nastupio za reprezentaciju Sjeverne Irske, a veći dio svoje igračke karijere proveo je u Sheffield Wednesdayju.

P.V.