NOVI njemački izbornik Joachim Loew suočen je s krupnim problemom uoči kvalifikacijske utakmice s Irskom za EP 2008. koja se u subotu, 2. rujna, igra u Stuttgartu.

Naime, nakon što su liječnici obznanili da se Christopher Metzelder (25), srednji branič Borussije iz Dortmunda, do susreta s Ircima ne može oporaviti od ozljede koljena, koja se pokazala ozbiljnijom nego što je isprva izgledalo tako da će se morati podvrgnuti operaciji, Loew je ostao bez sve četvorice srednjih braniča koji su bili u sastavu Elfa na SP-u.

Prvi od njih ozlijedili su se Per Mertesacker i Robert Huth, a za njima i Dinamovac Jens Nowotny. Loew će se stoga već do ponedjeljka, 28. kolovoza, morati odlučiti koga će umjesto Metzeldera pozvati među 20 kandidata za sastav momčadi koju će sučeliti Ircima. Jedan od kandidata je Berlinčanin Arne Friedrich, inače desni branič, kojeg je Loew prije desetak dana, na prijateljskoj utakmici sa Švedskom (3:0) u Gelsenkirchenu, prekomandirao u sredinu obrane i koji je solidno obavio posao.

Umjesto ozlijeđenih Mertesackera i Hutha, Loew je pozvao u reprezentaciju Manuela Friedricha iz Mainza i Malika Fathija iz Herthe, koji su igrali u drugom poluvremenu susreta sa Šveđanima, a i sada su među kandidatima za nastup u Elfu pa se očekuje da će igrati i na utakmici D skupine kvalifikacija za EP 2008. protiv Irske i četiri dana kasnije protiv San Marina u Sarravalleu.