Iz Beča: Dea Redžić, Marko Petrak
Foto: Marko Petrak, AFP

DVA METRA mišića ustuknulo je pred Indexovim mikrofonom, jer upravo zbog njih bio je čest gost naše showbiz-rubrike. No bez problema je progovorio o jednoj od najljepših rukometnih priča i rivalstvu Hrvatske i Francuske.

> "Rukometni Jordan koji puši 15 cigareta dnevno nije jedina snaga Hrvatske"

> Buntić: Drago mi je zbog onih koji nisu vjerovali u nas

> Červar: Nisam ni bjegunac ni Ivo Sanader, mene treba poštovati!

> Beč gori: Opet igra ona stara Hrvatska!

> Hercegovci odveli Hrvatsku do pobjede: Najjači smo kad je najpotrebnije

> Vori: Motivirale su me izjave danskog izbornika

Mada, moramo priznati, čudan je osjećaj kada toliki čovjek odstupi dva koraka u rikverc pred najobičnijim diktafonom.

"Index? Samo ako me nećete opet izribati...", nasmijao se Nikola Karabatić, koji je vrlo često zbog svog osebujnog stylinga bio stanovnik naše showbiz-rubrike.

Da smo imali više vremena, ispitali bi ga ponešto i o tome, ali s obzirom na gužvu koja se uvijek stvara oko jednog od najkompletnijih svjetskih rukometaša, ostali smo na onom najintrigantnijem.

"Susret s Hrvatskom u finalu? Nadam se, to bi bio najljepši scenarij."

Stari znanci dugo su s visoka gledali ostale europske ekipe, Hrvatska i Francuska granitnim obranama i onom napadačkom dimenzijom više harale su svijetom. Razlike su danas sve manje, sve je više dobrih ekipa. A igra se nekako ružan, tek u tragovima gledljiv rukomet.

"Igra na prvenstvu nije najbolja, na SP-u u Hrvatskoj i Pekingu igralo se bolje. Ne znam, možda su obrane i vratari napredovali. Ali činjenica je da igra nije lijepa za gledati. Možda su igrači umorni, iscrpljeni, a Europsko prvenstvo je najteže od svih natjecanja. Zajedno s pripremama, iza nas je 13 utakmica zaredom, to nije lako, ne razmišljaš o ljepoti jer ti fali energije."

Vodeći ljudi rukometa ne razmišljaju o promjenama. Ritam neće olabaviti, svake godine igra se veliko natjecanje. Draž nestaje, ali novac se gomila.

"Mislim da se to neće skoro promijeniti", nasmijao se.

Austrijsko prvenstvo dosta je izjednačeno.

"Napredak u kvaliteti je vidljiv kod mnogih momčadi. OK, Austrija igra kući, ali igra dobro. Tu su i Česi... Igrači idu u veće klubove, njemačke i španjolske, svake godine imaju više iskustva. To se negdje mora vidjeti."

Hrvatsku se kritiziralo unatoč pet utakmica bez poraza, ali trebalo je pročitati što su francuski novinari ispisali o igri Karabatića i društva koje je u prvom stadiju turnira upisalo dva remija i jedva izborilo drugi krug. Nikola nudi pravo tumačenje:

"Tek sada ovaj turnir počinje, sada se vidi tko ima pravu ekipu, tko je jak, a tko ne. Hrvatsku sam gledao sam protiv Ukrajine, i to pri kraju susreta. Ma cijelo prvenstvo od početka je čudno, mnoge dobre ekipe su krivo startale. Island je gubio od Austrije, pa Srbija.... Zaista čudno, ali u bitnim utakmicama treba pobijediti. Hrvatska je to napravila, mi smo to napravili, tu se vidi tko je prava, velika ekipa", kaže Karabatić.



"Kod nas od početka nije štimalo kako treba. Jednu smo utakmicu izgubili, jednu odigrali neriješeno, tako da možemo biti zadovoljni. Svi su pričali da Francuska igra jako loše. Stigle su kritike da nećemo ni dohvatiti drugi krug. Ali onda smo proigrali, pobijedili Njemačku, Sloveniju i Poljsku jučer. To nam je bilo potrebno, sada smo tek dobili ono pravo samopouzdanje."

Kako je Karabatić zadovoljan svojom igrom? Zabio je 25 golova i 26. je strijelac prvenstva, zajedno s našim Buntom.

"Dvije utakmice odigrao sam lošije, ali najbitnije je da smo u polufinalu. Kao što sam rekao, sada počinje ono pravo."

Francuska će se za polufinale boriti s Islandom, u reprizi finala Olimpijskih igara u Pekingu. Hrvatska će u reprizi polufinala posljednjeg SP-a morati učiniti ono što Francuzi već jesu - svladati Poljsku.

"Jasno je da postoji respekt s obje strane. Ali budimo ozbiljni, Hrvatska je tu veliki favorit. Poljska je protiv nas dobro igrala, iako su prije te utakmice već bili unutra. Odigrali su strašnu utakmicu protiv Španjolaca, ali i oni su u prvom krugu bili loši, trebali su izgubiti od Slovenije i zato je teško reći što od njih možemo očekivati. No, izgledaju mi dosta jaki, pripazite se. Pa se vidimo u finalu."