NOGOMET je u Sjedinjenim Američkim Državama ostvario povijesni uspjeh prestigavši bejzbol te je postao treći najpopularniji sport u zemlji, odmah iza nedodirljivog američkog nogometa i košarke. Ova promjena, potaknuta kontinuiranim rastom popularnosti Major League Soccera (MLS), označava novu eru za sport koji je dugo bio u sjeni tradicionalnih američkih razonoda, piše Goal.com, pozivajući se na istraživanje The Economista.

Novi poredak na ljestvici popularnosti

Istraživanje, koje je proveo The Economist koristeći podatke Ampere Analysisa za posljednji kvartal 2024. godine, pokazuje da 10 posto Amerikanaca sada navodi nogomet kao svoj omiljeni sport. Time je tijesno pretekao bejzbol, koji je omiljen za 9 posto populacije i dugo je smatran američkom nacionalnom zabavom. Na vrhu ljestvice i dalje suvereno vlada američki nogomet, kojeg preferira 36 posto ispitanika, dok je košarka na drugom mjestu sa 17 posto. Iza nogometa i bejzbola slijede hokej na ledu (4%), tenis (3%) te boks i MMA (3%).

Ključna uloga MLS-a

Stručnjaci se slažu da je za ovaj rast popularnosti nogometa najzaslužnija evolucija domaće lige, Major League Soccera. MLS je osnovan 1993. godine kao dio američke obveze za domaćinstvo Svjetskog prvenstva 1994., a prva sezona odigrana je 1996. s 10 klubova. Danas se liga proširila na čak 30 momčadi diljem SAD-a i Kanade.

Takva ekspanzija, uz dolazak globalnih zvijezda te značajna ulaganja u infrastrukturu i razvoj mladih igrača, pomogla je nogometu da se etablira kao važan čimbenik na sportskoj sceni Sjeverne Amerike, ali i kao sve relevantnija liga na globalnoj razini.

Što donosi budućnost?

Popularnost nogometa vjerojatno će nastaviti rasti s obzirom na uzbudljive događaje koji slijede. Nova sezona MLS-a započinje 21. veljače, dok ženska NWSL liga kreće 13. ožujka. Vrhunac godine bit će dugo iščekivano Svjetsko prvenstvo 2026., koje će se održati upravo u SAD-u, Kanadi i Meksiku, a započinje 11. lipnja.