HRVATSKA će u Osijeku protiv Walesa po Euro krenuti s dvojicom bratića koji su u okolici Varaždina odrastali jedan uz drugog i sanjali o tome da jednoga dana zajedno zaigraju za Hrvatsku.

>>> Tko je Dario Melnjak, novi reprezentativac Hrvatske?

>>> Dalić objasnio nova imena: Tri mjeseca smo ih obilazili, nismo ih zvali napamet

Marko Rog i Dario Melnjak zajedno su kao dječaci krenuli u nogometne avanture koje su ih, u ozbiljnim godinama, odvele do poziva u reprezentaciju Hrvatske.

Bez ičije pomoći, bez raznih menadžera i njihovih igrica.

"Iz naše nogometne škole su krenuli i Marko i Dario. Škola Fotex je počela 2001. godine, u sklopu NK Nedeljanec koji danas igra u 4. HNL. Krenuli smo od nule, a Dario i Marko su skupa započeli. Marko je imao šest godina, Dario devet. Rog je baš iz Nedeljanca, živi 200 metara od igrališta, a Melnjak je par kilometara udaljen, on je iz sela Krkanec", rekao nam je Bojan Fošnar, prvi čovjek Fotexove škole nogometa, u kojoj je počela karijera bratića reprezentativaca.

Miroslav Fošnar im je bio prvi trener, čovjek koji ih je naučio važnom nogometnom postulatu za uspjeh - igri u oba smjera. Bratići su to usvojili bez problema jer su bili itekako napredni za svoje godine.

Što nogometno, što mentalno.

"Bili su radišni, uporni. Nisu izostajali s treninga. Nema tu opravdanja zbog temperature, kiše, bolesti, prehlade... Ništa ih nije moglo spriječiti već od sedme godine, kad su počeli. To su pametni dečki, školovani. Od malih nogu su, kao devetogodišnjaci, mogli prezentirati čak i seniorima neke vježbe jer su brzo upijali sve novo. Jednom im pokažeš i to je to. Znate, glava je ono što fali mnogim igračima, a kod njih tih problema nema. To im je najveća prednost odmalena, ta upornost, taj rad i vjera da mogu uspjeti."

Klinci profesionalci

Kao da su bili predodređeni da jednoga dana postanu zvijezde. Svjedoči tome i anegdota od prije 16 godina iz Splita.

"Sjećam se 2003. kad je Dario kao 11-godišnjak izabran za Mistera Sportskih igara mladih u Splitu gdje je pjevao 'Maglu' Josipe Lisac pred više od tisuću ljudi", prisjetio se uz osmijeh Bojan.

Bratići su bili djeca kakvu bi svaki roditelj poželio. Odlični đaci, kvalitetno odgojeni i ustrajni u onome što ih ispunjava.

"Nisu oni kao klinci bili nikakvi mangupi. To su bili savršeni profesionalci, zacrtali su si od malena ono za što su predodređeni. Oni su od prvog dana djelovali praktički kao profesionalci. Odrađivali su sve treninge, najviše su ih imali od svih. Nisu igrali u istoj grupi zbog razlike u godinama, ali su igrali za MNK Fotex. Marko je, recimo, bio kapetan kad smo bili prvaci Hrvatske u kadetima, a Dario je igrao u futsal prvenstvu Hrvatske", kaže nam Bojan.

Jednom prilikom u djetinjstvu su se, poput pravih profesionalaca, fotografirali za katalog.

Onako, u pokretu, kao prave zvijezde.

"Dario ponekad ne može izaći iz kuće zbog navijača"

I dok Rog, nogometaš Seville, iza sebe ima odrađen Euro 2016. te rekordan HNL transfer od pet milijuna eura iz Splita u Dinamo, Melnjak se tek ove sezone počeo probijati u turskom Rizesporu.

Tamo je faca.

"On je dobro odradio sve marketinški, ha ha. Imao je i malo sreće, zabio je gol u prvoj utakmici, a uzeo je broj 53 koji je godina osnivanja kluba. Navijači su ga po tome upamtili. Tamo je simpatičan ljudima, prihvatili su ga dobro i kaže da ponekad ne može izaći iz kuće jer ga navijači odmah zaustavljaju i traže autogram ili fotku", govori Bojan.

No nije sve bilo idealno u karijeri 26-godišnjeg lijevog beka. Melnjak je igrao za Nedeljanec, Zelinu i Slaven odakle je u veljači 2015. godine za 350.000 eura otišao u belgijski Lokeren. 

Melnjakov talent nisu primijetili najveći hrvatski klubovi

U Belgiji se nije do kraja snašao pa je skoro dvije godine bio na posudbi u Neftčiju, a istek ugovora s Lokerenom dočekao je na posudbi u Slavenu odakle je kao slobodan igrač u ljeto 2017. godine otišao u Domžale.

Prvu sezonu odigrao je solidno, ali je eksplodirao tek na početku ove te je u zimskom prijelaznom roku za samo 60.000 eura otišao u turski Rizespor, u kojem je pomoćni trener Stjepan Tomas.

Upitali smo Bojana je li Dario imao ponude Hajduka, Dinama, Rijeke ili Osijeka.

"Nije imao nijednu ponudu najvećih hrvatskih klubova. U Slavenu je postao prvotimac i igrao dobro. Onda je stigao poziv iz Lokerena i on je to odmah prihvatio jer je imao veliku želju igrati vani. Slaven mu je puno pomogao, pustili su ga i nisu mu pravili nikakve probleme."

Melnjak je uvijek bio vođa

Liderska crta jedna je od glavnih karakteristika novog hrvatskog reprezentativca.

"U svakoj je generaciji Dario bio kapetan i vođa ekipe. Predviđali smo da će najviše napraviti od svih iz naše škole. Bio je predvodnik generacije 1992. Marko i Dario su igrali nekih četiri-pet godina u sklopu naše škole i onda je Dario prešao u ondašnji Varteks kao junior", priča Bojan pa ističe problem koji je kočio Darija:

"Vratio se potom u Nedeljanec jednu polusezonu pa su ga primijetili u Zelini koja je bila u Drugoj ligi pa je otišao tamo. Mi smo imali suradnju s NK Varteks i oni su odvodili naše najbolje 12-godišnjake. Dario je imao problem - kasno je ušao u pubertet i bio je uvijek među sitnijima. Ali kad se vratio u Nedeljanec onda je dobio visinu i stas. I otad mu karijera ide prema naprijed."

Bojan Fošnar vjeruje da Melnjak ima kvalitetu zadržati se u krugu reprezentacije te ističe njegovu mentalnu kvalitetu.

"Njegove najjače karakteristike su smirenost i sportska inteligencija, ta jedna sigurnost. On je imao malo teži put, isto kao i Marko Rog koji do Splita nije igrao ni u jednoj hrvatskoj selekciji, a bio je među najvećim talentima. Najbitnije je da su i jedan i drugi uspjeli bez intervencija sa strane. Imali su svoj put, obojica su bili odlični učenici u školi. Dario je upisao fakultet, ali ga je zbog nogometa zamrznuo", priča pa dodaje:

"Pozicija lijevog beka je deficitarna, a on je polivalentan igrač. Igra po cijeloj lijevoj strani uz aut-liniju i odličan je tehničar. U Domžalama mu je izmjerena najveća brzina u jednom sprintu za cijelu ligu. Ima on brzinu, sposobnost prilagodbe, jer kroz karijeru nigdje nije imao rezervirano mjesto, igrao je gdje god je trebalo."

Na Darijevu mentalnu snagu nadovezao se i trener Miroslav.

"Bili su zafrkanti, nikad problema s njima nije bilo. Dario je uvijek bio vođa, družio se sa starijima, dok je Marko bio samozatajan i najveći radnik. Kad sam ih vodio na turnire, Dario bi bio kapetan i šef. Njemu ostavim ekipu i mogu otići dalje bez problema."

Mogli su uspjeti i u futsalu

Bratići Melnjak i Rog mogli su lako postati i futsal reprezentativci Hrvatske, međutim veliki nogomet bio je prioritet.

"Imali smo u malom nogometu puno uspjeha, a u tim mlađim kategorijama Marko i Dario nisu dobivali poziv u reprezentaciju jer im je veliki nogomet bio prioritet. Tu su igrali iz gušta jer su tu mogli dobiti veće klubove. Kao klinci su dobivali i Dinamo i Varteks."

Kompetitivnost je kod obojice bila na nevjerojatnom nivou za obične dječake.

"Marko je imao tu pozitivnu sportsku drskost, kad ga izvedem iz igre, stisne zube i sjedne sa strane i gleda utakmice. Govorim mu da za desetak minuta igramo novu utakmicu, a on gleda u mene i čeka kad ću ga opet uvesti. Uvijek je bio fajter, to vidite i sada kad igra za reprezentaciju, čim uđe, odmah unese energiju. Dario je nešto finiji igrač", rezimira Miroslav pa zaključuje:

"Za Marka mi je žao da je stao u razvoju. Dario je sad u usponu i ima tu prednost da može igrati bilo koju poziciju. Kao klinac igrao je veznog prema naprijed. S njim sam radio, igrali smo u oba pravca, i napad i obranu. U Domžalama je čak igrao i stopera. Ma oni su kao klinci puno radili igru u oba smjera, obojica to imaju."