KAKAV su samo preokret režirali Hiddinkovi reprezentativci pred 75 tisuća gledatelja na moskovskom stadionu Lužnjiki! Više od sat vremena bili su bez igre i izgleda, uz zaostatak od jednog, zaista krasnog pogotka Waynea Rooneya. Konačni rezultat 2:1, koji je dvama pogocima režirao suigrač našeg Stipe Pletikose iz Spartaka, Roman Pavljučenko, odgodio je hrvatsko slavlje. Biliću i njegovim igračima za konačni trijumf trebat će najmanje bod sa preostala dva kvalifikacijska gostovanja (Skopje i London). Čak i u slučaju oba poraza Hrvatska (uz također obje pobjede Rusa u preostalim susretima) Hrvatska može do Eura, ali ne smije od Engleske na Wembleyu izgubiti s više od jednim pogotkom razlike.

Napadač Manchestera ubrzo je od junaka postao engleski tragičar. U 29. minuti na prste jedne ruke mogli su se nabrojati oni koji su živjeli u uvjerenju u ruski trijumf. Tada je Owen nadskočio Ignaševića i glavom spustio loptu Ronneyu na sam rub kaznenog prostora. Rooney je dokazao klasu, prsima primirio loptu i volejom pogodio za, činilo se, nedostižnih 0:1.

Engleska je vezna linija funkcionirala besprijekorno i svi ruski napadi bivali su prekinuti u samom začetku. Domaćinima nisu prolazili kratki pasevi, ali ni duge lopte jer su otočki "srednjaci" maksimalno odgovorno i pravovremeno izvršavali svoje defanzivne zadatke. U pomoć obrani priskakao je čak i razigrani Rooney, ali upravo je ta bezrezervna pomoć Engleze na kraju skupo koštala.

Naime, Rooney se vratio opasnim navikama, te je u trku na samom rubu (neki kažu i izvan) kaznenog prostora u trku srušio Konstantina Žirjanova. Osim najstrože kazne, iskusni španjolski sudac Cantalejo pokazao je Rooneyu i žuti karton. Kazneni udarac neobranjivo je izveo Roman Pavljučenko, Hiddinkov as s klupe, koji je u igri u drugom poluvremenu zamijenio neprimjetnog Aleksandra Keržakova.

Englezi se ne mogu nositi s pritiskom

Bio je to alarm za uzbunu u redovima Gordog Albiona, čije linije više nisu izgledale sigurno i uigrano. Dvostruka fronta, rastegnuta ispred kaznenog prostora Rusije, prebacila se na svoju polovicu. A tamo Englezi tradicionalno ne mogu izbjeći nervozu. Ruska mreža polako se plela, i prvi konkretan zalet završio je u golu Tottenhamove figure Paula Robinsona. Aleksej Brezuckij unio je pomutnju udarcem s lijeve strane, koji Robinson uspijeva obraniti. No, nakon što je Lescott zakasnio, a Pavljučeko stigao na odbijenu loptu, za Engleze više nije bilo spasa.

Gordi Albion je pred eliminacijom, a s tim će se iznenađenjem kvalifikacija eventualno moći uporediti samo ispadanje aktualnih svjetskih prvaka koji su u vrlo teškoj situaciji. Naime, pobijede li Rusi Izrael i Andoru, a Hrvatska uzme bod u Skoplju, Englezima neće pomoći ni pobjeda na Wembleyju, u njihovoj posljednjoj kvalifikacijskoj utakmici za EURO 2008.

Engleski izbornik, dodajmo, nije mogao računati na Ashleya Colea zbog ozljede gležnja te Johna Terryja koji je otpao u posljednji trenutak, a na klupi je ponovo ostao as Chelseaja Frank Lampard. Već otprije znalo se da u napadu neće biti ni Emilea Heskeya. Par centralnih braniča činili su Sol Campbell i Rio Ferdinand, dok su na bokovima ordinirali Joleon Lescott iz Everton te mlado otkriće Manchester Cityja, Micah Richards. Upitno je da li bi Terry ili Heskey spriječili tužnu englesku večer, no odgovorno tvrdimo da je to mogao učiniti Steven Gerrard početkom drugom poluvremena kada je propustio matirati Gabulova s tri metra udaljenosti, nakon sjajnog centaršuta Barryja...

Hrvatska nije navikla na poklone

Do kraja susreta u Moskvi Steve McClaren pokušao je do izjednačenja doći uz pomoć Franka Lamparda, Petera Croucha i Stewarda Downinga, no Rusi su se uspjeli obraniti, a time i spriječiti hrvatsko slavlje. Baš kao što je u predvečerje moskovskog dvoboja istaknuo Slaven Bilić, Hrvatska nije navikla na poklone. I svoj će put do Eura zaslužiti vlastitim radom i korektnim odnosom prema lopti i navijačima.

Rusija - Engleska   2:1

Početni sastavi:

Rusija: Gabulov - Anjukov, A. Berezuckij, Ignaševič, V. Berezuckij - Zirjanov, Biljaletdinov, Žirkov - Keržakov, Aršavin, Semšov

Engleska: Robinson - Lescott, Campbell, Ferdinand, Richards - J. Cole, Gerrard, Barry, Wright-Phillips - Rooney, Owen

Sudac: Cantalejo (Španjolska)

Gledatelja: 75 000

Prvo poluvrijeme:

Rusi stvaraju pritisak u prvim minutama, ali bez veće opasnosti po Robinsona. Već u uvodnom dijelu susreta jasno je da će se prava bitka voditi na sredini terena. Englezi su počeli oprezno, dugim loptama traži se Michael Owen u vrhu napada.

Prvi pokušaj Godnog Albiona režirao je Wayne Rooney u 4. minuti, no njegov udarac s 20-ak metara otišao je pored gola. Rusi su, međutim, i dalje opasnija momčad. Bez srljanja, maksimalno disciplinirano pletu mrežu oko 16-erca reprezentacije Engleske.

U desetoj minuti Aršavin je iskoristio pogrešku protivničke vezne linije i poveo protuudar, ali je engleska obrana brzopotezno konsolidirala svoje redove.

Prilika za Rusiju. U 12. minuti Keržakov ulazi u kazneni prostor Engleske s desne strane i pada nakon duela s J. Coleom. Iskusni španjolski sudac nije se oglasio.

Žuti karton (Rusija). Vasilij Berezutskij dobio je prvi žuti karton na utakmici nakon prekršaja na Coleu.

Prilika za Englesku. U 14. minuti naizgled bezopasno nabacivanje sa sredine terena pogađa Rooneya na samom petercu, ali Manchesterov napadač ne uspijeva se snaći i Rusi loptu izbacuju u korner.

Englezi prijete iz polukontre nakon pet minuta; Wright-Phillips probio je desnu stranu i pronašao Rooneya koji ponovo ne uspijeva primiriti loptu.

Mnogo je trke i borbenosti s obje strane, ali gledatelji i dalje čekaju na pravi udarac.

Velika prilika za Rusiju! U 25. minuti Žirjanov je precizno opalio s 20-ak metara, malo iskosa s desne strane, lopta je išla u donji lijevi kut engleske mreže, koju je teškom mukom i uz pomoć vratnice Robinson uspio sačuvati.

Gol za Englesku! Wayne Rooney utišao je stadion Lužnjiki i donio veliku radost engleskim, ali i hrvatskim navijačima! U 29. minuti Owen je dugu loptu glavom proslijedio Rooneyu na rub 16-erca, a napadač Manchestera ovaj put sjajno je prima prsima i volejom neobranjivo pogađa za vrijedno vodstvo Engleske.

Rusi su nakon primljenog pogotka sve snage prebacili u napad i zaigrali mnogo riskantnije. Nabili su silovit presing, ali i dalje je bilo problema u organizaciji napada. Englezi su i dalje radili veliki posao u veznom redu. Sjajna četvorka bila je opasna u napadu i prevovremena u obrani. Rusi do kraja poluvremena nisu uspjeli doći do ozbiljnije prilike, profućkali su četiri kornera i Hiddink se nalazi pred velikim izazovom jer svojim momcima u svlačionici treba maksimalno podignuti moral i dati smjernice da zaigraju svoju igru.

Tri minute prije kraja poluvremena Englezi su stvorili dvije šanse; najprije je Owen pokušao dohvatiti Rooneyjev centaršut s desne strane, ali je ruski vratar Gabulov, koji igra tek svoju drugu partiju u nacionalnom dresu, uspio na vrijeme istrčati i izbaciti loptu. Potom je Rooney pokušao iz slobodnjaka s 30-ak metara, ali je lopta otišla preko gola.

Drugo poluvrijeme:

Hiddink je na samom startu druge dionice posegnuo za logičnom izmjenom; veznjak Torbinskij zamijenio je klasičnog beka Vasilija Berezuckog. Rooney je i dalje vrlo aktivan; stalno se vraća pomoći veznom redu, pa čak i obrani svoje reprezentacije. Nakon jedne takve akcije, kada je uzeo loptu ispred svog gola, krenuo je u napad i uslijed prekršaja u napadu ostao ležati na travnjaku. Nakon nekoliko minuta vratio se u igru.

Velika prilika za Englesku! Gotovo je nevjerojatno što je uspio promašiti engleski kapetan Steven Gerrard! Barry je izveo slobodnjak iskosa s desne strane i servirao loptu Gerrardu na samo tri metra od gola Rusije, no kapetan je uspio potegnuti volej i - promašiti.

U 54. minuti Keržakov prima loptu na dvadesetak metara i iz okreta šutira visoko od gola. Jedan od rijetkih pokušaja Rusa nije urodio plodom. Nakon dvije minute na sceni su ponovo Englezi;  neugodna lopta iz slobodnog udarca s gotovo 40 metara spuštala se prema golu, malo ju je glavom skrenuo Rooney, Richards malo zakasnio, a Gabulov je jedva hvata.

Žuti karton (Engleska). Požutio je Rio Ferdinand zbog prekršaja na Žirkovu. Ferdinand će propustiti susret Engleske i Hrvatske na Wembleyu!

Hiddink ponovo mijenja; Pavljučenko ulazi umjesto Keržakova u 58 minuti. Rusija se trgnula i uspjela unijeti pomuntnju u kazneni prostor Engleske; blokiran je udarac Pavljučenka, a potom teškom mukom izbačena lopta iz opasne zone. Već u sljedećem trenutku Torbinskij je nisko ubacio s lijeve strane nakon jedne od rijetkih dobro odigranih akcija Rusije, a Sol Campbell pravovremeno počistio.

Prilika za Rusiju. Biljaletdinov je primio lijepi pas od Aršavina, ali je zaustavljen na pet metara od vratara Robinsona.

Jedanaesterac za Rusiju! Wayne Rooney u trku je sasvim nepotrebno na samom rubu kaznenog prostora u trku srušio Žirjanova i osim najstrože kazne, zaradio i žuti karton!

Gol za Rusiju! Pavljučenko je pogodio za poravnanje rezultata i vratio nade ruskoj reprezentaciji.

Dvadeset minuta prije kraja susreta Rusi su nabili silovit presing i pritisnuli Engleze u njihov 16-erac, a općepoznata je činjenica da igračima Stevea McClarena to nimalo ne odgovara.

U 72. minuti Aršavin je sjajno prošao po lijevoj strani i ubacio, ali opet nitko ne uspijeva uputiti udarac u gužvi u engleskom šesnaestercu.

Gol za Rusiju! U 73. minuti A. Berezuckij uputio je udarac kroz šumu nogu, a nakon što je Paul Robinson uspio obraniti, lopta se odbila na nogu Pavljučenku, koji svojim drugim pogotkom postaje junak susreta. Pokraj Pavljučenka bio je branič Lescott, ali je napadač Spartaka bio spretniji.

U 79. minuti McClaren se odlučuje na dvostruku izmjenu; umjesto Lescotta je ušao Frank Lampard, a umjesto Joea Colea - Steward Downing.

Prilika za Ruse. U 84. minuti Žirkov izvodi korner, mladi Richards promašio je loptu koja pogađa Aršavina na pet metara udaljenosti od vratiju, ali ruski ofenzivac nije se najbolje snašao.

Prilika za Englesku! Rooneyev udarac s desetak metara sjajno je obranio vratar Gabulov. Nakon kornera glavom je pokušao i Sol Campbell., ali je lopta otišla preko gola.

Englezi su svim silama pokušali doći do izjednačenja, ali Rusi su se uspješno branili. U posljednjim minutama pomogao je i branič Kolodin kojeg je Hiddink uveo u igru umjesto kapetana Aršavina.

Dea Redžić
Foto: AFP