I o Lionelu Messiju je često mijenjao mišljenje, pa je tako u jednom trenutku Barcin nogometaš  bio genijalan, a u drugom nekompletan, jer mu igra glavom nije dobra. Ipak, posljednja od njegovih izjava je sljedeća:

"Naravno da je Messi trenutačno najbolji nogometaš na svijetu. Stvarno ne vidimo nikoga drugoga tko je i blizu njemu", rekao je Pele, koji je uvijek teško priznavao ovakve stvari "mrskim neprijateljima" Argentincima.

"No, možda neće trebati proći mnogo godina da ustvrdim kako tu rolu najboljeg na svijetu zapravo drži Neymar. Još je uvijek mlad, još mora mnogo toga napraviti. Usporediti njega i Messija je u ovom momentu nemoguće jer Messi već godinama igra fantastično", dodao je Pele.