REPREZENTACIJA Engleske opravdala je očekivanja publike na Old Traffordu, priuštivši joj pravu golijadu u prvoj kvalifikacijskoj utakmici za EP 2008. godine.

Naši otočki protivnici, koji naravno slove za najvećeg favorita skupine E, razorili su slabašnu momčad Andore s rezultatom od čak 5:0.

Sustav novog izbornika (4-4-2) u kojem je jedino Stevenu Gerrardu ukazana potpuna sloboda na desnoj strani, pokazao se učinkovitim, iako McClaren nije mogao računati na udarni napadački dvojac Rooney (suspendiran) - Owen (teško ozlijeđen), a nedostajao je i standardni Rio Ferdinand.

Golove su za Englesku postigli visoki centarfor Peter Crouch (5. i 66. minuta), zatim Steven Gerrard (13) te Jermain Defoe (38, 47).

Englezi su na mekanom terenu Old Trafforda natopljenom obilnom kišom profesionalno obavili posao. Bez žurbe, strpljivo gradeći svaki napad, čak i uz desetak dodavanja (što je bila karakteristika Albiona pod vodstvom Venablesa 96 na Europskom prvenstvu), znajući da žrtva nema kuda i da ne može pobjeći. I sve se odvijalo većinom na bokovima. Na lijevoj strani je u dominirao u ofenzivnim zadacima dominirao Ashley Cole a na desnoj strani Steven Gerrard zajedno sa Philom Nevillom koji zamjenio ozlijeđenog brata.

U špici je Jermian Defoe djelovao kao udarna igla. Naravno, tu je bio i Peter Crouch međutim doprinos i udio Defoa u večerasnjoj pobjedi je svakako znakovitiji.

Brz, odlučan, izvrsnog instikta bio uvijek na korak od mreže. Naravno da Andora nije protivnik koji bi mogao angažirati maksimum potencijala i želje, ali je dovoljno dobra momčad da se na ovakvom rezultatu sagradi samopouzdanje.

No, za definitivnu ocjenu ovog sastava treba pričekati povratak Rooneyja, Owena, Ferdinada i G. Nevillea te, nekog jačeg protivnika.

I pored "pirotehnike" tj. petarde bilo je perioda praznog hoda u igri, pa je zaista teško donijeti točnu dijagnozu.

Krenulo je vrlo rano u 5. minuti. Napad domaćih išao je po lijevoj strani, pomalo lijeno i ne pretjerano ambiciozno. Defoe i Cole su kombinirali da bi Cole inače jedan od najzapaženijih u sasatavu domaćih gurnuo loptu u dubinu šesnesterca gostiju. Obrana Andore je sporo reagirala i Peter Crouch je pokazao da zna i nogom i to lijevom, uz prvu vratnicu za 1-0.  Deveti pogodak u devet nastupa dvometraša iz Liverpoola.

U 14. minuti već je bilo 2-0 i ponovo asistencija Ashleyja Colea. Krasan centaršut sa lijeve  strane. Lopta je naprosto bježala od malog i mladog beka Garcie Luena i preletjela ga. Gerrard je mirno čekao i pogodio suprotni dio mreže.

Za 3-0 cenataršut je došao sa desne starne. Opet je Gerrad nadmudrio Luenu i ubacio loptu na prvu vratnicu. Munjevito je utrčao Defoe i iz zraka loptu strpao Alvarezu iza leđa.

Tek što je započelo drugo poluvrijeme, ponovo je proradio Defoe. Na dugu loptu koju je glavom Phill Neville ubacio u šesnesterac Andore najbolje je reagirao Defoe, primio je i neobranjivo pogodio za 4:0.

Konačnih 5-0 djelo je Lenona koji je ušao u igru posljednjih pola sata, umjesto Nevillea. Munjevito se probio po desnom boku i loptom naprosto pogodio u glavu Croucha.

Očekivano visoka pobjeda protiv momčadi koja je crtu na sredini terena prešla doslovce jedanput, a loptu su igrači Andore uspijevali držati samo 20-ak posto od ukupno odigrane 94 minute.

“Odigrali smo onako kako smo zamislili, strpljivo kontrolirajući igru, ritam i prostor. Napadi s boka sa puno lopti za naše špic igrače (osim prvog svi ostali pogoci su bili plod ubačaja sa krilnih pozicija) donijelo je ono što smo htjeli pogotke. Nakon dvije uvjerljive pobjede protiv Grčke i Andore, pouzdanje je poraslo. U Skoplje protiv Makedonije  putujemo spokojni i sigurni u svoje vrijednosti. Naravno, bit će to drugačija utakmica i dugačiji protivnik. Ozbiljniji test neše kvalitete." - kazao je McClaren nakon susreta.

Dodajmo kako su aktualni svjetski doprvaci, momčad Francuske, na gostovanju kod Gruzije slavili s uvjerljivih 3:0. U strijelce su se upisali Florent Malouda (7), Louis Saha (16) te Malkhaz Asatiani (46).

D.R., M.J.