U NEDJELJU je preminuo Faruk Kulenović (73), košarkaški trener koji će ostati upamćen kao čovjek koji je na veliku scenu lansirao Dražena Petrovića. Iako bi i taj podatak bio dovoljan da mu osigura mjesto u povijesti, Kulenovićeva karijera bila je puno bogatija i složenija.

Trener koji je prepoznao Draženov talent

Nevjerojatno zvuči podatak da se suradnja Kulenovića i Dražena dogodila prije čak 45 godina, kada je Kulenoviću bilo tek 29. Kao darovit zagrebački trener, nakon odlično odrađenog posla u Borovu, stigao je na Baldekin i prepoznao talent budućeg košarkaškog virtuoza. Pod njegovim vodstvom Šibenka je postala momčad koju je morala vidjeti cijela bivša država, upravo zato što je jednom kovrčavom mladiću dao potpunu slobodu u igri.

Sredinom osamdesetih pokrenuo je ljetnu košarkašku akademiju u Puli, koja je od početnih 250 djece narasla na 2200 polaznika iz cijele regije i inozemstva. Kroz kamp su prošli brojni kasniji vrhunski igrači, a kao gosti predavači dolazili su deseci američkih trenera, uključujući i legendarnog Bobbyja Knighta.

Imao je i inozemnu karijeru

Usporedno je gradio i zavidnu međunarodnu trenersku karijeru. Vodio je berlinsku Albu, Hapoel iz Jeruzalema te današnjeg europskog velikana Fenerbahče. Djelovao je i u Turskom košarkaškom savezu, gdje je kao pomoćnik Boši Tanjevića sudjelovao u osvajanju svjetskog srebra 2010. godine. Uz to, radio je kao instruktor FIBA-e na Bliskom istoku, postavljajući temelje košarke u zemljama koje su kasnije postale veliki ulagači u taj sport.