Screenshot: Youtube

CHICAGO CUBSI ostali su u igri za naslov prvaka MLS-a, sinoć su smanjili finalnu seriju doigravanja protiv Cleveland Indiansa na 3:2 i trofej koji čekaju od 1908. godine još uvijek može biti njihov.

Cubsi su u SAD-u poznati kao "omiljeni gubitnici", rijetko osvajaju naslove, ali ih neutralni navijači obožavaju, a ono što znače građanima Chicaga teško se može objasniti riječima. Osvoje li naslov ove godine kreirat će veliko iznenađenje i postati priča sezone. To su već jedanput bili, prije 13 godina kad ih je vlastiti navijač Steve Bartman pretvorio u najslavniju legendu američkog sporta.

Cubsi su bili na putu ka World Seriesu 2003. godine i bili među favoritima te sezone, međutim izgubili su praktično dobivenu seriju protiv Marlinsa, a priča u pozadini postala je tema jednog od najboljih sportskih dokumentaraca ikad snimljenih - "Catching Hell".



Uloviti pakao

Chicago je imao 3:0 u seriji protiv Marlinsa i dobivenu domaću utakmicu na legendarnom Wrigley Fieldu za prolazak dalje, no potom se pojavio Steve Bartman, čovjek koji će ubrzo nakon te utakmice postati čikaški neprijatelj broj jedan.

Udarač Marlinsa loše je opalio lopticu i ona je u visokom luku putovala prema tribini, no Moisés Alou, igrač Cubsa, bio je na njoj i pripremao ju se uhvatiti. Prema pravilima baseballa, ako igrač u polju uhvati lopticu bez da dotakne pod, svi suparnički igrači ispadaju iz igre. Cubsi bi u tom slučaju trebali samo završiti utakmicu i osvojiti svoj prvi konferencijski naslov od 1945. godine, no u priču se upleo Bartman.

Iskočio je iz svog sjedala i izbio loptu iz ruke vlastitom igraču. Marlinsi su preokrenuli utakmicu i na koncu čitavu seriju, a zloglasni Bartman, koji cijeli život navija za Cubse, postao je kućno ime u Chicagu i najomraženiji lik u vjetrovitom gradu.

Gnjevni navijači počeli su ga vrijeđati iste sekunde, a kako se bližio kraj i kako su njihovi ljubimci bližili porazu, željeli su ga raskomadati i u pratnji policije morao je napustiti stadion.

Ubrzo po završetku susreta saznali su mu ime i kućnu adresu, te se zaputili se ka njegovoj kući želeći zadovoljštinu. Čak šest policijskih automobila moralo je kontrolirati razjarenu gomilu koja se spremala na linč.

Cubsi do prošle sezone nisu ušli u doigravanje više ni jedanput, a navijači su upravo Bartmana okarakterizirali kao glavnog krivca za prokletstvo, koje bi ove sezone konačno mogli skinuti. No iako su Cubsi u finalu doigravanja i u prilici osvojiti naslov, prijeteće poruke Bartmanu ne prestaju.



Nakon incidenta nestao i promijenio prezime

Nakon incidenta Bartman je potpuno nestao, sakrio se od očiju javnosti, a neki čak tvrde kako je njegova obitelj promijenila prezime. U proteklih 13 godina odbio je desetke zahtjeva za intervjue, te stotine tisuća dolara za pojavljivanje u reklamama te fotografiranje.

Marlinsi su mu godinu dana nakon incidenta na kućnu adresu slali darove, te ga pozvali da počne navijati za njih i obećali mu godišnju ulaznicu idućih deset godina, ali Bartman je odbio. Guverneri američkih saveznih država nudili su mu azile, a jedan je čak predložio da uđe u program zaštite svjedoka.

Bartmanovu slavnu lopticu sačuvao je jedan čikaški odvjetnik i prodao ju na aukciji za više od 100.000 dolara. Otkupio ju je lanac restorana i ceremonijalno uništio prije 12 godina, no Bartmanov urok skinuli su tek lani ulaskom u doigravanje, a ove godine mogli bi konačno, nakon 108 godina, osvojiti toliko željeni naslov. Konferencijsku titulu, onu koju im je Bartman oduzeo, osvojili su suprotno svim očekivanjima ove sezone, a hoće li konačno i taj naslov prvaka?

Sinoć su dobili Indianse, smanjili rezultat u seriji na 3:2 i izborili šestu utakmicu doigravanja. Još dvije pobjede i naslov će biti njihov, a Bartman bi konačno mogao dobiti oprost, te nakon više od desetljeća slobodno prošetati ulicama svog grada.