BIVŠI UFC borac Ben Askren vraća se sportu godinu dana nakon teške bolesti i transplantacije oba plućna krila. Ove subote, na svoj 42. rođendan, nastupit će u hrvačkom meču protiv bivšeg prvaka UFC-ove velter kategorije Belala Muhammada. Meč u Milwaukeeju organizira promocija Real American Freestyle (RAF), piše BBC Sport.

Borba za život

Askrenov povratak uslijedio je nakon dramatične zdravstvene krize. Prošle godine zarazio se stafilokokom, a infekcija je dovela do upale pluća. Zbog teškog stanja, 28. lipnja 2025. morao je na transplantaciju oba plućna krila. Sam je izjavio da je u tom razdoblju "umro četiri puta".

Točno prije godinu dana Askren je proveo 37 dana u komi. Izgubio je gotovo trećinu tjelesne mase i pao na 63 kilograma. Nije mogao hodati, govoriti ni jesti, a svoj oporavak, koji je opisao kao "kretanje ispočetka", dokumentirao je na društvenim mrežama.

Povratak u arenu

Za Askrena je nastup u rodnom Milwaukeeju "nadrealan". "Na današnji dan prije godinu dana molio sam medicinske sestre da me puste kući za rođendan jer sam bio zatvoren u bolničkoj sobi nekih 50 dana", rekao je. "Nisu me htjele pustiti jer nisam mogao samostalno stajati niti otići na zahod."

Njegov meč dio je priredbe koju predvode bivši UFC borci Colby Covington i Arman Tsarukyan. Askren je pojasnio da je riječ o jednokratnom nastupu. "Kad su mi iz RAF-a rekli da dolaze u Milwaukee 18. srpnja, što je moj rođendan i moj rodni grad, nešto u meni mi je reklo da se moram boriti", izjavio je.

Nova perspektiva

Askren je karijeru započeo kao hrvač, a kasnije je prešao u mješovite borilačke vještine (MMA). U UFC-u je imao tri borbe prije umirovljenja 2019. godine. Godine 2021. izgubio je boksački meč od Jakea Paula, a u svibnju 2025. postao je prvi hrvač s ugovorom za RAF, neposredno prije nego što ga je bolest privremeno udaljila od sporta.

"Događaji iz protekle godine značajno su promijenili moj pogled na život i smrtnost", objasnio je Askren. "Znam da je nekima od ovih momaka ovo cijeli život i da se brinu hoće li sutra pobijediti ili izgubiti. Ja jednostavno imam priliku hrvati. To je to. Presretan sam."