U ELITNOM klubu nogometnih trenera koji su ostvarili velike karijere bez značajnijeg igračkog iskustva, uz imena poput Arsenea Wengera, Josea Mourinha, Thomasa Tuchela i Juliana Nagelsmanna, uskoro bi se moglo naći i jedno novo ime - Rene Marić.

Ovaj 33-godišnji austrijski Hrvat, koji se kao mladić oprostio od sna o igračkoj karijeri, danas je kao strateg i analitičar jedna od ključnih figura u Bayernu, gdje kao pomoćnik Vincenta Kompanyja lovi svoj drugi naslov prvaka Bundeslige. Marić je inače podrijetlom s poluotoka Pelješca gdje je često dolazio na odmor, a deklarira se kao navijač Hajduka.

Od bloga do nogometnih velikana

Marićev put u svijet vrhunskog nogometa započeo je neuobičajeno. Kao mladić pokrenuo je internetski blog "Spielverlagerung", na kojem je detaljno analizirao različite aspekte igre i trenerskog posla. S trenerskim se poslom susreo već sa 17 godina u amaterskom klubu TSU Handenberg, a diploma iz psihologije na Sveučilištu u Salzburgu samo je ojačala njegovu želju da stečeno znanje primijeni u nogometu.

Iako je blog u početku privlačio uglavnom nogometne entuzijaste, Marićev analitički talent ubrzo su prepoznali i stručnjaci. Prvi mu se javio Thomas Tuchel, tada trener Mainza, tražeći analize protivničkih momčadi. Ubrzo su uslijedili pozivi i drugih velikih europskih klubova.

Presudan je bio kontakt s Marcom Roseom, koji ga je pozvao u stožer mlade momčadi Red Bull Salzburga. Zajedno su osvojili juniorsku Ligu prvaka, što im je otvorilo vrata prve momčadi. Rose je Marića, kao pouzdanog suradnika i analitičara, vodio sa sobom i na sljedećim postajama - u Borussiju Mönchengladbach, a zatim i u Borussiju Dortmund.

Engleska epizoda i dolazak u Bayern

Godine 2022. Marić se kao član stožera Jesseja Marscha pridružio Leeds Unitedu. S nepunih 30 godina bio je mlađi od nekoliko igrača u svlačionici, no iza sebe je već imao iskustvo rada u velikim klubovima. Boravak na Elland Roadu pokazao se kao rijetko negativno iskustvo u njegovoj karijeri; klub je ispao u niži rang, što je Marića natjeralo na preispitivanje, no nedoumice nisu dugo trajale.

Stigao je poziv iz Bayerna, gdje danas kao pomoćnik Vincenta Kompanyja juriša prema drugom uzastopnom naslovu prvaka Njemačke. Sljedeći logičan korak u njegovoj karijeri trebala bi biti samostalna trenerska uloga.

Filozofija igre i vizija nogometa

U razgovoru za podcast Training Ground Guru, Marić je otkrio više o svojim trenerskim uzorima i filozofiji. "Kao mladog navijača oblikovali su me određeni igrači i treneri čiji mi se stil sviđao. Louis van Gaal u Bayernu, Pep Guardiola, Jürgen Klopp. Gledate njihove momčadi i pomislite: 'Ovako bih i ja volio igrati'", rekao je i dodao:

"Ulaskom u sustav Red Bulla počeo sam nogomet doživljavati profesionalnije, posvećujući više pažnje tranziciji i igri bez lopte. To mi je uvelike pomoglo u stvaranju jasne strukture i prilagodbi znanja novim okolnostima. Ipak, na kraju svaki trener ima svoju jedinstvenu viziju. Ključno je ostati vjeran vlastitom pogledu na igru."

Njegov utjecaj vidljiv je u igri Bayerna, koji je pod Kompanyjem postao momčad koja dominira posjedom i postiže iznimno velik broj golova. U posljednjih pet sezona klub nikad nije proveo toliko vremena s loptom u suparničkoj trećini terena. Prošle sezone postigli su 99 golova, a ove su već nakon 28 kola prešli stotinu.

Vrijeme je za samostalnu karijeru

Dok u napadu teže Guardiolinom stilu, u obrani se oslanjaju na filozofiju Red Bulla temeljenu na visokom intenzitetu. Marićev adut je i rad na treninzima te individualni napredak igrača kroz vježbe i video analize. "Važno je da trener u odnosu s igračima zadrži ljudsku stranu, to je osnova. Ako nudite puno sadržaja, a nitko vas ne sluša i ne slijedi vaša načela, na kraju nemate ništa", ističe Marić.

Očekuje se da će Marić na kraju sezone krenuti vlastitim putem. Ponude mu ne nedostaju - proteklih godina zvali su ga ljubljanska Olimpija te bečki velikani Rapid i Austria. Još 2023. godine današnji austrijski izbornik Ralf Rangnick preporučio ga je Sunderlandu, no Marić je tada odlučio nastaviti stjecati iskustvo kao pomoćni trener.

Njegov vršnjak Fabian Hürzeler bio je odvažniji i s 31 godinom preuzeo je Brighton, pokazavši da godine ne moraju biti prepreka za uspjeh, što je putokaz i za Marićevu budućnost.