IVAN RAKITIĆ igrat će u finalu ovosezonske Europa lige nakon što je njegova Sevilla u uzvratnoj utakmici polufinala natjecanja pred svojim navijačima pobijedila Juventus u produžecima 2:1. Prva utakmica prije tjedan dana u Torinu završila je 1:1. Suparnik Seville u finalu bit će Roma.

"Teško mi se i nasmijati ili bilo što drugo s obzirom na veliki napor. U finale je ušla bolja momčad. Ovo je bila prekrasna noć za sve ljubitelje nogometa. Vjerojatno su i oni koji nisu navijali za nas, a zatekli su se na stadionu, poslali nešto veći sevillisti", rekao je Rakitić nakon pobjede preokretom u jučerašnjoj utakmici.

Rakitić: Vezani smo za Europa ligu

Sevilla je ušla u svoje sedmo finale Europa lige, odnosno nekadašnjeg Kupa UEFA-e, a u prethodnih šest je osvojila pehar. "Ponekad nije potrebno tražiti objašnjenje, nego samo raditi i uživati. Ovo natjecanje nam je posebno drago, jako smo vezani uz njega u zadnjih 15 godina", dodao je bivši hrvatski reprezentativac.

Rakitić je sa Sevillom već osvojio Europa ligu 2014. godine, a to će imati priliku ponoviti 31. svibnja u finalu protiv Rome. Pozvao je navijače da dođu u što većem broju na finalnu utakmicu u Budimpeštu. "Što god da im bude trebalo, ja ću im pomoći da stignu u što većem broju", rekao je.

Sevilla, koja se veći dio sezone borila za opstanak u španjolskoj ligi, prije dva mjeseca je dovela 62-godišnjeg trenera Jose Luisa Mendilibara, s kojim je uzletjela na deseto mjesto. U četvrtfinalu Europa lige svladala je Manchester United, a sada i talijanskog velikana Juventus. 

"Neka (Mendilibar) samo nastavi raditi ovo što radi", poručio je Rakitić i dodao: "Unio je veselje u svlačionicu. Stigao je ovdje s velikom energijom i željom te pretočio to u kvalitetu. Vjerujemo mu i nadamo se da ćemo ovaj njegov rad okruniti titulom."

Rakitić je Sevillin rekorder

Rakitić, dokapetan Seville, odigrao je u četvrtak 292. utakmicu za andaluški klub. Prošli vikend je postao stranac s najviše nastupa u povijesti Seville jer je prestigao bivšeg francuskog napadača Frederica Kanoutea, koji je odigrao 290 utakmica za Sevillu. 

Rakitiću ugovor istječe za godinu dana, 30. lipnja 2024., a uoči utakmice na stadionu Ramon Sanchez-Pizjuan bio je izjavio da se nada produljenju ugovora i igranju ondje još nekoliko godina.