INDIANA PACERSI ostali su bez visokog izbora na ovogodišnjoj NBA draft lutriji jer je njihov pick, koji je na kraju bio peti, pripao LA Clippersima. Pacersi su u nedjeljnu lutriju ušli s nadom da će zadržati svoj izbor ako završi među prva četiri, no sreća im nije bila naklonjena te se ostvario scenarij koji je išao u korist momčadi iz Los Angelesa.

Posljedica dolaska Ivice Zubca

Ovaj rasplet izravna je posljedica razmjene igrača iz veljače ove godine, kada su Pacersi iz LA Clippersa doveli hrvatskog centra Ivicu Zubca. Indiana je tada u Los Angeles poslala Bennedicta Mathurina, Isaiaha Jacksona i dva izbora prve runde drafta.

Uprava Pacersa mjesecima je pokušavala dogovoriti dolazak Zubca, no Clippersi su bili ustrajni u zahtjevu za višestrukim izborima prve runde, uz što blažu zaštitu na pick iz 2026. godine. Pacersi su na kraju popustili i pristali na zaštitu koja je obuhvaćala samo prva četiri mjesta.

To je značilo da će, ako njihov pick bude peti ili niži, on automatski pripasti Clippersima. Da je Indiana kojim slučajem dobila jedan od prva četiri izbora, zadržala bi ga, a Clippersima bi umjesto njega pripao Indianin pick prve runde iz 2031. godine.

Lutrija potvrdila najgori scenarij

Pacersi su sezonu završili s drugim najgorim omjerom u NBA ligi, 19-63, što im je uoči lutrije davalo 53.1 posto šanse da dobiju jedan od prva četiri izbora i 47.9 posto šanse da padnu na peto ili šesto mjesto. Kao predstavnika koji im je trebao donijeti sreću poslali su TJ McConnella, beka omiljenog među navijačima, no to se pokazalo nedovoljnim.

Na kraju se za Indianu dogodio najgori mogući scenarij. S obzirom na njihov omjer pobjeda i poraza, najniže su mogli završiti upravo na petom ili šestom mjestu. Ždrijeb im je dodijelio peti izbor, koji sada odlazi u ruke Clippersa.

Zbog toga se navijačima Pacersa ispričao Kevin Pritchard, glavni operativac kluba: "Iskreno se ispričavam svim našim navijačima. Ja sam preuzeo ovaj rizik. Iznenađen sam što smo nakon ove godine pali do petog izbora. Mislio sam da je vrijeme da nam se malo posreći. Ali molim vas da imate na umu da je ova ekipa zaslužila startnog centra kako bismo se iduće godine natjecali s najboljim ekipama", napisao je na X-u.

Wizardsima prvi pick u talentiranoj generaciji

Za razliku od Pacersa, najviše razloga za slavlje imali su Washington Wizardsi, koji su osvojili prvi ukupni izbor na NBA draftu 2026. godine. Time su si osigurali priliku da prvi biraju u generaciji igrača koju mnogi stručnjaci opisuju kao izuzetno talentiranu i krcatu potencijalnim zvijezdama.