RUSIJA je izgubila u Splitu od Hrvatske (1:0) i tako joj u zadnjem kolu prepustila prvo mjesto kvalifikacijske skupine i izravni odlazak na SP.

Pobjednik je odlučen dramatično i sretno, autogolom osam minuta prije kraja, ali Hrvatska je bila neusporedivo bolja od nemoćne i zabunkerirane Rusije i bilo koji drugi ishod osim njene pobjede bio bi velika nepravda. Upravo ovo navode ruski mediji u izvještajima s Poljuda, gdje se nisu mogli načuditi kukavičluku njihove reprezentacije u najvažnijoj utakmici posljednjih godina. 

"Odlučujuće utakmice nikad nam nisu bile jača strana"

Sport Express u tekstu naslovljenom "Rusija je zaboravila igrati nogomet u utakmici na kojoj je trebala izboriti SP" piše: "Odlučujuće utakmice nam nikad nisu bile jača strana. Otkad pratim Rusiju, naša reprezentacija na takve utakmice dolazi drvenih nogu, s vakuumom u glavama i strahom u očima. Igraju samo s jednom mišlju - nemoj ništa pogriješiti, nemoj ništa pogriješiti...

Raritetna iznimka od tog pravila bila je utakmica upravo s Hrvatskom u četvrtfinalu SP-a 2018. Iako je Rusija tada gubila od početka produžetka nije se prestrašila, nego je divljački napadala protivnički gol i na kraju izjednačila.

"Nadali smo se hrabrom odupiranju Hrvatima kao na SP-u Rusiji, ali od toga nije bilo ništa"

Mislio sam kako bi se to moglo promijeniti u Splitu, ali naša nas je tradicija opet sustigla. Naši nisu igrali nogomet, ali se činilo kako je u ovim vremenskim uvjetima to bio dobar plan. Posebno u prvih 15 minuta, kada se Hrvati jurnuli u opću ofenzivu. Ali blok i stalna defenziva nikad nisu bili naše jače strane.

Dodamo li tome da u napadu nismo napravili ništa, taj plan igre samo je povećavao mogućnost da nas kazni neka bizarna pogreška i utakmica se kretala baš u tom smjeru. U drugom dijeli je prestao nogomet, a utakmica se pretvorila u hrvanje u močvari. Ako uzmemo u obzir našu povijesnu impotentnost u odlučujućim utakmicama, bilo je samo pitanje kad će nam se nešto loše dogoditi. I dogodilo se."