FERNANDO SANTOS napustio je portugalsku reprezentaciju nakon posljednjeg Svjetskog prvenstva. S Portugalom je osvojio Europsko prvenstvo i Ligu nacija, a presudilo mu je ispadanje od Maroka u četvrtfinalu Svjetskog prvenstva u Kataru. Na Santosa se Cristiano Ronaldo naljutio nakon što ga izbornik u nokaut-fazi Svjetskog prvenstva, protiv Švicarske i Maroka, nije stavio u prvih 11.

"Ne razgovaramo više on i ja. To je jedna dulja priča, ne znam niti točno od kojega dana. Ali, znam da nismo razgovarali otkako smo došli iz Katara. Ne žalim ni za čime osobno, znam da su ga neke stvari možda povrijedile. Možda je i danas ljut zbog toga", rekao je Santos koji je tada prednost dao Goncalu Ramosu.

"Imao sam jaku vezu s Cristianom, i ne samo poslovnu. Sreli smo se još u Sportingu kada je on imao 19 godina. Ta veza je rasla i nakon što je on pozvan u reprezentaciju, a ja postao izbornik. Bili smo kao otac i sin ili kao stariji i mlađi brat. Nema to veze ni sa čime sa Svjetskog prvenstva. Napravio sam potez koji sam smatrao dobrim, strateškim u tom trenutku. Morate to razumjeti.

Njemu ta 2022. godina nije bila najbolja. Da, izjavio sam da je najbolji na svijetu, ali imao je očajnih, užasnih šest mjeseci. Najprije je imao obiteljsku tragediju, a to je jako utjecalo na njega i na sportskom planu. Nije prošao pripreme, nije igrao dva mjeseca. Onda se vratio u Manchester, a tamo uopće nije igrao. Fizički je i dalje bio na top-razini, to nikad neće prestati biti, ali kad je igra bila u pitanju, bio je na najnižoj razini. Nije uopće imao ritma", izjavio je Santos i ponovio da bi danas napravio isto te da je otvoren za razgovor s Ronaldom jednog dana.