REPREZENTACIJA Sjeverne Irske sinoć je u Belfastu, u izravnom dvoboju protiv Švedske, pobjedom 2:1, preuzela prvo mjesto skupine F i tako se promovirala u najugodnije iznenađenje ovog kvalifikacijskog ciklusa.

Iako su favorizirani gosti iz Švedske čak i poveli nakon zgoditka Elmandera, sjajni napadač Leedsa i prvi strijelac kvalifikacija David Healy sa dva pogotka preokrenuo je rezultat i donio radost cijelom Windsor Parku.

Healy je tako u samo četiri dana postigao pet golova; u subotu je Lihtenštajnu zabio hat-trick.

Nakon što su na startu kvalifikacija u rujnu izgubili na domaćem terenu od Islanda 0:3, malo tko se usudio pomisliti da će nastavak kvalifikacija postati možda najuspješniji do sada.

Uslijedile su domaća pobjeda protiv Španjolske, zatim gostujući remi s Danskom, da bi onda izabranici Lawriea Sancheza upisali tri uzastopne pobjede protiv Lihtenštajna, Latvije i Švedske.

Podsjetimo, Healy, koji igra u engleskoj drugoj ligi, postigao je i Španjolskoj tri gola, što ukupno nevjerojatnih devet golova u dosadašnjih šest utakmica.

No u Sj. Irskoj su i dalje svi skeptični, jer su u sličnoj situaciji bili i 1988. godine, kada su na kraju, nizom loših rezultata, upropastili sve šanse za plasman na Europsko prvenstvo.

28. ožujka 2007.
Lihtenštajn 1-0 Latvija
Španjolska 1-0 Island
Sjeverna Irska 2-1 Švedska

Grupa F  

1.Sjeverna Irska  13  6  4 1 1 10:7
2. Švedska           12  5  4 0 1  9:4
3. Španjolska       9   5  3 0 2  9:6
4. Danska             7   4  2 1 1  7:2
5. Latvija                3   4  1 0 3  4:3
6. Island                3   5  1 0 4  4:9
7. Lihtenštajn       3   5  1 0 4  3:15
prva kolona - bodovi

V.B.
Foto: AFP