NEZAVISNA komisija navodno je proglasila Manchester City krivim po 114 od 115 točaka optužnice za kršenje financijskih pravila, što bi moglo imati goleme posljedice. Priča podsjeća na scenu iz filma "Prokleti United", u kojoj menadžer Brian Clough 1974. godine igračima Leedsa kaže da sve osvojene medalje mogu baciti u smeće jer ih nisu osvojili pošteno.

Taj se isječak posljednjih dana često dijeli na društvenim mrežama, ali sada se povezuje s Manchester Cityjem. The Athletic je prvi izvijestio da je klub proglašen krivim za gotovo sve optužbe koje je Premier liga protiv njega podigla u veljači 2023. godine, piše Goal.com.

Vjerodostojnost lige na kušnji

Situacija je iznimno ozbiljna i mogla bi preoblikovati budućnost engleskog nogometa tako što bi se ispočetka pisala njegova povijest. Iako je Premier liga navodno dobila pravnu bitku protiv Cityja, to se teško može smatrati pobjedom.

Vjerodostojnost natjecanja mogla bi biti trajno narušena. Vodstvo Premier lige još nije definiralo kakve će sankcije odrediti Cityju, koji i dalje ima pravo žalbe. Neki navijači suparničkih klubova sumnjaju da će se klub izvući samo s novčanom kaznom i manjim oduzimanjem bodova.

Međutim, pravni stručnjaci upućeni u slučaj tvrde da je to vrlo malo vjerojatno. Sport se još nije suočio s financijskim skandalom ovakvih razmjera, a težina optužbi je bez presedana, pa se očekuje da će i kazna biti takva.

Usporedba s prijašnjim kaznama

Evertonu je zbog manjih prekršaja financijskih pravila oduzeto šest bodova, a Nottingham Forestu četiri. Chelsea je, s druge strane, dobio samo novčanu kaznu zbog optužbi o nezakonitim isplatama. No, londonski klub sam je prijavio nepravilnosti Premier ligi jer se one nisu odnosile na sadašnje vlasnike, nego na eru Romana Abramoviča, pa je novi konzorcij u potpunosti surađivao s istragom.

City to nije činio. Klub je tijekom cijelog postupka ustrajao na svojoj potpunoj nevinosti, zbog čega je blaga kazna malo izgledna. Postoji stvarna mogućnost da se Cityju oduzme toliko bodova da ispadanje iz lige postane izvjesno. Još nije sigurno hoće li im se oduzeti i osvojeni naslovi, ali postoje argumenti da se svi rezultati kluba između 2009. i 2018. godine, što je razdoblje pod istragom, proglase nevažećima.

Guardiola brani osvojene naslove

Moglo bi se ustvrditi da ništa što se dogodilo u posljednjih osam godina ne bi bilo moguće bez navodne financijske prevare. Ona je postavila temelje za uspon Cityja u dominantnu silu engleskog nogometa i osvajanje trostruke krune 2023. godine.

Bivši menadžer kluba Pep Guardiola ranije se oštro usprotivio ideji oduzimanja naslova. "Ma dajte. Ti trenuci pripadaju nama, bez obzira na presudu", rekao je Katalonac 2023. godine. "Samo pomislite što smo postigli. Onaj gol Sergija Agüera nitko nam ne može oduzeti. Ne znam, jesmo li mi krivi što se Steven Gerrard poskliznuo na Anfieldu?"

City za to sigurno nije odgovoran, ali jest za financijske malverzacije koje su tadašnju momčad Manuela Pellegrinija i dovele u poziciju da iskoristi taj kiks. Čarobni trenuci o kojima Guardiola govori pripadali su Cityju vjerojatno samo zato što su oduzeti nekom drugom.

Kloppova najava i mogući financijski udar

Bivši veznjak Liverpoola Danny Murphy već je istaknuo da se sjećanja ne mogu izbrisati, ali medalje i trofeji mogu. Znakovita je izjava Jürgena Kloppa, čijem je Liverpoolu Guardiolin City uskratio dva naslova, koji je rekao da će u slučaju osuđujuće presude naručiti pivo i organizirati proslavu za svoje bivše igrače u vlastitom vrtu.

Za City su još veća briga potencijalne pravne i financijske posljedice. Manchester United, koji je triput završio kao drugi iza Cityja, navodno već analizira ekonomski utjecaj prekršaja gradskog rivala na vlastite prihode. Bilo bi iznenađujuće da Liverpool, koji je također tri puta bio doprvak, i Arsenal, s dva izgubljena naslova, ne čine isto.

Trajna mrlja na ugledu

City je također više puta uskratio drugim klubovima plasman među prva četiri, koji donosi kvalifikacije za Ligu prvaka i ogroman novac. U ovoj ranoj fazi nemoguće je procijeniti iznos potencijalnih odšteta, kao ni vjerojatno nepopravljivu štetu nanesenu integritetu Premier lige.

Ako presuda opstane, najveći slučaj prijevare u povijesti nogometa mogao bi razotkriti da je proteklih 18 godina Premier lige bila laž. Jedno je sigurno: ugled Cityja bit će uništen. Sjećanja i naslovi još nisu izbrisani, a možda se to nikada i ne dogodi.

Ipak, ovisno o ishodu dugotrajnog žalbenog postupka, svaki bi trijumf sada mogao nositi zabilješku. Za većinu neutralnih promatrača to bi bilo dovoljno da svaki naslov postane besmislen, baš poput sprinterskih rekorda Florence Griffith Joyner ili sedam pobjeda Lancea Armstronga na Tour de Franceu.