SLUŽBENI site Eurobasketa objavio je tekst posvećen predstojećoj utakmici između Italije i Hrvatske. Golemi interes medija za naše košarkaše izazvan fantastičnom partijom protiv Turkse još je više uplašio naše protivnike, koji ne kriju bojazan uoči susreta nakon kojeg će jedna od reprezentacija krenuti put Beograda.

"Mlada i izuzetno kvalitetna košarkaška reprezentacija Hrvatske krenut će u utorak navečer po pobjedu koja ih vodi direktno u četvrtfinale Eurobasketa u SiCG. Nasuprot te mladosti i kvalitete naći će se iskustvo igrača Italije, dakle radi se o dvije, po stilu igre i formaciji, bitno različite momčadi." - početak je teksta objavljenog na siteu Eurobasket2005.

"Dok su Talijani stalno prisutni u vrhu europske košarke, Hrvatska se na zadnja četiri prvenstva Starog kontinenta nije uspjela popeti stepenicu više od 7. mjesta. Za to su vrijeme Talijani čak tri puta objesili medalju oko vrata, u što ulazi i ona najsjajnija iz 1999. godine." - stoji u tekstu.

"Čak osam košarkaša iz rostera koji će se suprotstaviti Hrvatskoj sudjelovali su u osvajanju velikog srebra iz Atene prije godinu dana. No, usprkos svemu navedenom, Hrvatska u podgoričku utakmicu ulazi s golemim nabojem nakon sjajne pobjede nad Turskom, koja im je omogućila da se ustoliče na drugom mjestu skupine B. Tijekom tog susreta, Hrvati su postigli nešto što već dugo nitko nije; zapanjujuću seriju od 34-2 u dvije četvrtine." - piše Eurobasket.

"Kada imate jednu momčad koja je nakon pobjede dobila krila i momčad koja je osvajač medalja na zadnja dva europska prvenstva, jednostavno ne možete govotiti o favoritima." - prenio je Eurobasket izjavu našeg izbornika Nevena Spahije.

Italija nam se suprostavlja nakon pobjeda nad jakom Njemačkom i Ukrajinom, ali i porazom u susretu s Rusijom.

"Igrali smo nešto homogenije s Ukrajinom, ali to mora biti još mnogo bolje, jer svaka sljedeća utakmica bit će sve teža i teža." - tvrdi Dante Calabria, talijanski bek i uz Basilea jedna od najvećih prijetnji našoj obrani.

Drugo mjesto u skupini Hrvatskoj je omogućilo veliki luksuz; da su u kojem slučaju iz Podgorice krenuli prema Vršcu to bi za ekipu bio ogroman šok. Marko Popović je nakon poraza od Litve rekao nešto u tom stilu, samo što je riječ šok zamijenio riječju smrt. Dovoljno da nam pojasni o čemu se zapravo radi. Italija je, završivši na trećem mjestu skupine A, cijeli ponedjeljak provela na cesti putujući iz Vršca u Podgoricu.

"Sasvim je sigurno da će utakmica s Italijom biti jako teška, ali imali smo tu sreću da smo ostali kući, hoću reći, ovdje u Podgorici." - kazao je Giriček, a prenosi službeni site europskog prvenstva.

Srž našeg napada čine tri sjajna NBA igrača; bekovi Gordan Giriček i Zoran Planinić, i centar Mario Kasun, navodi Eurobasket.

"Hrvatska će pokušati preko svojih mladih igrača nadskakati Talijane, i tu su u velikoj prednosti. Naime, čak 9 igrača Hrvatska mlađi su od 25 godina, dok u sastavu Talijana igra njih sedam starijih od 30." - piše Eurobasket.

"Fizički im nismo dorasli, u tom segmentu jednostavno nema usporedbe." - priznao je talijanski centar Angelo Gigli.

"Uđemo li u igru jedan na jedan, nemamo šanse." - dodao je Gigli.

Naročito je zanimljiva usporedba prvih centara dvije momčadi; Nikola Vujčić, baš kao i Giacomo Galanda, ima kvalitetan vanjski šut s kojim može raspršiti protivničku obranu.

Posljednji susret Italije i Hrvatske odigran tijekom priprema za Eurobasket u SiCG završio je u korist Talijana. No, u cjelokupnoj povijesti europskih prvenstava Hrvatska je pobijedila u tri od četiri međusobna ogleda.

I dok talijanski velikani raspravljaju o statistici dosadašnjih susreta i kalkuliraju šanse u podgoričkoj utakmici, naš kapetan Nikola Vujčić ne može se braniti od tamošnjih novinara. Razgovor s njim objavio je Eurobasket, a prenijeli su ga mnogi svjetski mediji, od kojih posebno izdvajamo one talijanske i španjolske, jer tamo je košarka, poslije nogometa, sport broj jedan.

"Svi smo vrlo uzbuđeni, naročito nakon susreta s Turskom. Došlo je do goleme euforije i interesa javnosti, a košarka je Hrvatskoj ponovo postala bitna. No, razdoblje koje je na svu sreću iza nas, bilo je jako teško. Iako košarka ima duboke korijene u mojoj zemlji, nakon smrti Dražena Petroviča kao da se sve ugasilo." - nostalgično je izjavio naš kapetan.

"Reprezentacija je glavni motor i pokretač u hrvatskoj košarci. Ljudi prate trendove, pa ako budemo dobri, mogi će kod nas u Hrvatskoj početi igrati košarku." - dodao je Vujo.

"Učiniti nešto za zemlju koja je cijeli vaš život i koju obožavate je neopisiv osjećaj." - rečenica je s kojom se Vujo oprostio od novinara, kojoj zaista nemamo što dodati osim "svaka čast".

D.R.