BOKSAČKI svijet bruji o "jednoj od najvećih pljački u povijesti sporta" nakon što je kickboksač Rico Verhoeven ostao bez povijesne pobjede nad jednim od najvećih boksača današnjice, Oleksandrom Usikom. Ukrajinac, ujedinjeni prvak teške kategorije, bio je na rubu poraza od autsajdera u njegovoj tek drugoj profesionalnoj borbi, no kontroverzna odluka suca u 11. rundi spasila ga je od onoga što se činilo kao neizbježan poraz na bodove.

Kontroverzni prekid u 11. rundi

Usik je u meč ušao kao vlasnik WBC, WBA i IBF pojaseva i apsolutni favorit protiv nizozemskog kickboksača. Međutim, Verhoeven mu je pružio neočekivano žestok otpor. Većina analitičara i publike imala je Nizozemca u značajnoj prednosti na sudačkim karticama uoči pretposljednje, 11. runde.

Činilo se da Verhoeven kontrolira i tu rundu, no Usik ga je pred sam kraj pogodio razornim aperkatom i poslao na pod. Sudac je dopustio Verhoevenu da dođe k sebi i vrati štitnik za zube, što je izazvalo prve polemike. Ipak, borba je prekinuta samo nekoliko trenutaka kasnije. Dok se Verhoeven branio od Usikovih napada, sa samo jednom sekundom do kraja runde, sudac je uskočio i proglasio pobjedu Usika tehničkim nokautom, na opće zaprepaštenje i nevjericu svih prisutnih.

"Što to radiš, suče?"

Odluka je izazvala lavinu bijesnih reakcija. "Što to radiš, suče? Pa što to radiš? Šališ li se?" vikao je američki komentator Todd Grisham. "Ovo je borba za naslov svjetskog prvaka u teškoj kategoriji. Nevjerojatno!"

Njegov kolega Darren Barker dodao je: "Njegov je kut poludio. Svi odmahuju glavama, svaki član tima." Sam Verhoeven bio je zatečen i nakon borbe jedva je pronalazio riječi. "Smatram da je prekid bio preran. Vjerujem da je sudac svjestan da smo bili na samom kraju runde", rekao je. "Pustite me da se borim do kraja ili da zvono označi kraj."

Propala prilika za najveći šok u povijesti sporta

Rico Verhoeven, koji se etablirao kao jedan od najvećih kickboksača svih vremena, u ovu je borbu ušao sa samo jednim prethodnim boksačkim mečom. Bilo je to još 2014. godine, kada je nokautirao Janoša Finferu, borca koji nikad nije zabilježio profesionalnu pobjedu.

Da je pobijedio Usika, Verhoeven bi postao prvi borac u povijesti koji je osvojio svjetsku boksačku titulu u svojoj tek drugoj profesionalnoj borbi. No, to se prije meča nije smatralo ni najmanje realnom mogućnošću.

Bivši profesionalni boksač Tony Bellew uoči borbe je izjavio: "Ako Rico Verhoeven večeras pobijedi, bit će to najveći šok ikad viđen, ne samo u boksu, nego u sportu općenito. Ne mogu vam ni dočarati razmjere toga. To je izvan svake ljestvice."