POVODOM 50-godišnjice Europske nogometne federacije (Uefa) koja se svečano obilježila 2004. godine, svaka članica ove organizacije je kao doprinos slavlju nominirala jednog svog nogometaša (Zlatni nogometaš) koji je u posljednjih 50 godina proslavio tu zemlju u nogometnom smislu.

Hrvatska je tada nominirala Davora Šukera koji se tako našao u društvu nogometnih velikana poput Hriste Stoičkova, Dina Zoffa, Alfreda di Stefana, Fritza Waltera ili Eusebia.

Tri godine kasnije, Uefa se na svojim službenim stranicama ponovno prisjetila ovih "zlatnih dečki" koji su obilježili nogometnu povijest, ali ovaj put u režiji nadolazećeg Europskog prvenstva u Austriji i Švicarskoj. Prenosimo vam dio članka posvećenog najvećem hrvatskog golgeteru i čovjeku koji je još uvijek sinonim za Hrvatsku u cijelom svijetu.

Znatna kopačka, zlatni igrač

Nogometna priča Davora Šukera započela je u njegovom rodnom gradu Osijeku gdje je za istoimeni nogometni klub zabio čak 40 golova u 91 odigranoj utakmici, prije nego je 1989. godine prešao u zagrebački Dinamo.

Šuker je tada imao samo 21 godinu i već je bio zvijezda mlade jugoslavenske reprezentacije koja je 1987. osvojila Svjetsko prvenstvo mladih na kojem je Osječanin zabio 6 golova. Nakon dvije odlične godine u Dinamu i 34 gola, kupuje ga španjolska Sevilla gdje je u pet sezona postao doslovno napadačka ikona kluba.

Zlatna devetka je u tih pet godina pronašla čak 76 puta put do protivničke mreže. Ovakvim igrama privukao je pažnju najvećih, pa tako i Real Madrida koji ubrzo realizira ovaj transfer i Šuker se tako vrlo brzo našao u jednom od najvećih klubova na svijetu.

"Najbolji dani moje karijere su bili u Realu", izjavio je Šuker jednom prilikom. " To je bio najbolji grad, najbolji klub, a imao sam i najviše uspjeha tamo."

Nije mu trebali puno da se adaptira na veliku sredinu. Dovoljno je spomenuti brojku od 24 zgoditka u 38 utakmice u svojoj debitantskoj sezoni u kraljevskom dresu gdje je sa Predragom Mijatovićem činio jedan od najboljih tandema Europe. Nakon tri sezone u Los Blancosima Šuker mijenja radno okruženje i odlazi u Premiership; najprije u Arsenal, a zatim i u West Ham da bi posljednje dvije sezone odigrao u Njemačkoj za Muenchen 1980 gdje je i postigao svoj 200-ti gol u ligama petice.

Ipak upamćen kao "vatrena devetka"

Unatoč impresivnoj klupskoj karijeri Šuker će ipak ostati upamćen kao igrač koji je još više dao svojoj reprezentaciji. Sa 6 golova u 7 utakmica 1998. na Svjetskom prvenstvu u Francuskoj bio je jedan od najzaslužnijih za povijesno 3.mjesto Hrvatske reprezentacije na svijetu.

Golovi su mu priskrbili i zlatnu kopačku koju bi, kako je i sam priznao, ipak rado mijenjao za svjetski naslov.

"Bilo je mnogo slavnih igrača koji nisu osvojili zlatnu kopačku. Moja reprezentacija je bila treća na svijetu, ali smo se osjećali kao svjetski prvaci. Ipak, ne bih puno razmišljao kad bi mi netko ponudio da mijenjam svoju zlatnu kopačku za zlatnu medalju u Francuskoj", izjavio je tada.

Svoju posljednju 69. utakmicu u reprezentativnom dresu Šuker je odigrao 2002. na Svjetskom prvenstvu u Koreji i Japanu u utakmici protiv Meksika, a posljednji 45. gol zabio je u prijateljskoj utakmici protiv Bosne i Hercegovine u Zagrebu 17. travnja iste godine.

Foto: AFP