LEGENDARNI Tom Brady (48) vraća se iz mirovine, barem nakratko. Sedmerostruki osvajač Super Bowla i manjinski vlasnik Las Vegas Raidersa u ponedjeljak je objavio partnerstvo s tvrtkama Fanatics, Fox Sports i OBB Media kako bi organizirao "The Fanatics Flag Football Classic", piše ESPN.

Brady će zaigrati na prvom izdanju ovog turnira u flag footballu koji će se održati 21. ožujka 2026. godine u Kingdom Areni u Rijadu, glavnom gradu Saudijske Arabije. Na turniru će sudjelovati tri momčadi sastavljene od sadašnjih i bivših NFL igrača te će igrati svatko sa svakim.

"Osjećao sam da je savršeno vrijeme ponovno se vratiti na teren", izjavio je Brady uoči utakmice između Raidersa i Los Angeles Chargersa u NFL-u.

Što je flag football?

Flag football je vrsta američkog nogometa u kojoj, umjesto da se igrače ruši na tlo, obrambena momčad mora skinuti zastavicu igrača s pojasa kako bi zaustavila napad. Kontakt među igračima je ograničen, a sport ima snažnu amatersku bazu, pa tako postoje čak i hrvatski klubovi. 

Međunarodno upravno tijelo za ovaj sport je Međunarodna federacija američkog nogometa (IFAF), dok se ženskim natjecanjima bavi Međunarodna ženska udruga flag nogometa (IWFFA).

Brojne zvijezde na terenu

Popis sudionika već sada izgleda impresivno, a uključuje imena poput Saquona Barkleyja, CeeDeeja Lamba, Christiana McCaffreyja, Saucea Gardnera, Mylesa Garretta, Brocka Bowersa, Maxxa Crosbyja, Tyreeka Hilla i Odella Beckhama Jr.

Bradyju će se na terenu pridružiti i njegov bivši suigrač i veliki prijatelj Rob Gronkowski. Organizatori su najavili da će u nadolazećim mjesecima objaviti imena dodatnih sudionika, među kojima će biti i profesionalni sportaši iz drugih sportova te brojne poznate osobe.

Momčadi će s klupa voditi proslavljena trenerska imena američkog nogometa kao što su Pete Carroll, Sean Payton i Kyle Shanahan, što jamči vrhunski taktički pristup i dodatnu dozu spektakla.

Rastuća popularnost flag footballa

Ovaj turnir dodatno potvrđuje globalni rast popularnosti flag footballa, koji će svoj debi imati na Olimpijskim igrama 2028. u Los Angelesu. Vlasnici NFL klubova su još u svibnju glasali za to da se igračima dopusti sudjelovanje na Igrama.

"Uvijek sam se divio snazi flag footballa, najbrže rastućeg sporta na svijetu, i načinu na koji povezuje navijače svih dobnih skupina," rekao je Brady. "Želim pomoći nastaviti globalni pokret i zamah koji naša igra ima", dodao je legendarni quarterback, koji bi se mogao naći među sudionicima Olimpijskih igara 2028.