Foto: Nenad Dugi/Cropix

HRVATSKA U20 reprezentacija (igrači rođeni 1991. i kasnije) kreće s nastupima na Svjetskom prvenstvu u Kolumbiji. Hrvatska je u skupini s Nigerijom, Gvatemalom i Saudijskom Arabijom koja je prvi protivnik.

Hrvatska na SP-u neće nastupiti u najjačem sastavu jer klubovi nisu dali dozvolu svim igračima da igraju za reprezentaciji. To su Šime Vrsaljko i Mateo Kovačić iz Dinama, Ante Vukušić iz Hajduka te Osječanin Dino Špehar. Stabilnost reprezentacije poremetila je i odluka HNS-a da nakon prvenstva smijeni izbornika Ivicu Grnju.

Bez obzira na probleme cilj je jasan - ulazak u osminu finala. Na turniru igraju 24 reprezentacije, a dalje prolaze prvo i drugoplasirane momčadi te četiri od šest najboljih trećeplasiranih. Teoretski, za prolazak u nokaut fazu je bi mogla biti dovoljna i jedna pobjeda. Izbornik Grnja očekuje teške utakmice.

"Tko god se plasira na SP, zaslužuje respekt. O Nigeriji, koja je nositelj naše skupine, ne treba previše trošiti riječi - dovoljno je reći da su u onako strašnoj konkurenciji prvaci Afrike. Gvatemala je nedavno igrala polufinale američkog prvenstva, a Saudijci u posljednje vrijeme puno ulažu u nogomet. Zadnjih šest mjeseci se pripremaju deset dana mjesečno za taj turnir, a koliko su ozbiljno sve shvatili, dovoljno je reći da su platili Makedoncima da u Grazu odigraju prijateljsku utakmicu, kako bi odglumili nas. Nedavno su i pobijedili Slovake, pa ne sumnjam da će i oni biti neugodni", rekao je nedavno Grnja za Index.

U Saudijskoj Arabiji žele stvoriti jaku reprezentaciju pa su doveli dva trenera iz Brazila koji će raditi na razvoju mladih igrača. O kvaliteti njihove momčadi dovoljno govori podatak da su uz Sjevernu i Južnu Koreju jedini predstavnik Azije na Svjetskom prvenstvu u Kolumbiji.

Susret sa Saudijskom Arabijom na rasporedu je večeras u jedan sat po našem vremenu.