POBJEDNIK nad Ajaxom u amsterdamskoj Areni je za Index evocirao uspomene na jedan od najvažnijih gostujućih trijumfa u Dinamovoj (Croatijinoj) euro-povijesti i procijenio današnje vrijednosti suparnika iz 1998.

Iako se Zajec drži podalje od javnosti i ne sudjeluje u preslagivanjima redova na nogometnoj sceni, ne želi izostati sa Maksimira: "Svakako da ću večeras biti na utakmici, takav spektakl se ne propušta"

Zajec je prije devet godina nakon otkaza Zlatku Kranjčaru preuzeo momčad koja je u skupini Lige prvaka bila na rubu debakla (domaći remi sa Ajaxom i uvjerljivi gostujući porazi kod Olympiakosa i Porta) i potpuno je preporodio; kao predigru povijesnoj pobjedi u Amsterdamu, na Maksimiru je sa 3:1 pobijeđen Porto, a Europa je upoznala Mihaela Mikića, koji je načeo Ivicu Kralja. Uslijedio je put u Amsterdam na koji je Dinamo ispraćen sa željom "da se ne osramoti"

"Velika pobjeda protiv kluba koji ima sve"

"Dvoboj sa Ajaxom u Amsterdamu je doista nezaboravan: momčadi ogromnog iskustva, kvalitete i financijske moći smo se dostojno suprotstavili i na kraju je pobijedili na njenom terenu. U Amsterdam smo ispraćeni kao prežaljeni, a na kraju smo se vratili sa velikom pobjedom iako smo bili pod pritiskom pune amsterdamske Arene."

"U prvom poluvremenu smo se uspjeli obraniti od njihovih juriša, a u drugom preko kontri doći do pobjede. Jeličić je odigrao sjajno, zatim Mara (Silvio Marić op.a.), koji je igrao usamljenu špicu. Ladić je pružio sjajnu partiju, doista su igrači tada odigrali fenomenalno", sjeća se Dinamova legenda.

"Ajax je od tada dosta pao, a mi smo za nijansu bolji od današnjeg Dinama"

Zajec je siguran da je momčad Ajaxa kojoj se on suprotstavio (Van der Sar, Blind, braća De Boer, Witschge, Babangida, McCharthy) bitno jača od one koja će danas istrčati na Maksimir:

"Prema svim raspoloživim informacijama i sudeći po rezultatima posljednje dvije godine, današnja Ajaxova momčad je dosta slabija od one protiv koje smo igrali u studenom 1998. Također, mislim kako je tadašnji Dinamo je bio za nijansu bolji od ovog danas"

"Dinamu fali superkvalitetni veznjak"

Na pitanje tko bi iz momčadi koju je vodio najviše pomogao današnjem Dinamu, Zajec nema dvojbe: "Dinamu fali superkvalitetni vezni igrač kalibra Bišćana ili Rukavine, čija igra je tada protiv Ajaxa bila sjajna"

Zeko je za potrebe ovog "vremeplova" od Ivankovića posudio igrače za koje smatra da bi mu u ionako jakoj momčadi dobro došli za sudar sa Ajaxom: "Uzeo bih sigurno Modrića, a vjerojatno bi se našlo mjesta i za  Balabana, obzirom da smo bili deficitarni sa napadačima - Viduka je upravo bio potpisao za Celtic tako da nije igrao. Svakako bi nam dobro došli Sammir i Etto"

"Obrana počinje od napada"

Mnogo je povika ove sezone na igru posljednjeg reda Dinamove obrane, ponajviše Čale i Schildenfelda, pa svakako vrijedi čuti mišljenje Dinamovog "Beckenbauera" o europskim dometima momčadi sa takvom obranom.

"Kao što napad počinje od zadnjeg reda, tako obrana počinje djelovati već od napadača koji moraju vršiti pritisak na protivnika u njegovoj polovici, tako da ne bih dijelio momčadi po linijama. Što se tiče Dinamovih štopera, mislim kako su obojica kvalitetni igrači koji čitaju igru i znaju igrati, jedino imaju problem sa okretnošću. Također, tu su i dva beka (Čale i Etto) koji nisu toliko igrali s njima pa je sve stvar automatizacije i pokrivanja prostora u obrani"

"Potpisujem remi bez golova ili minimalnu pobjedu"

"Bio bih zadovoljan sa 0:0 ili sa minimalnom pobjedom bez primljenog pogotka. Uvjeren sam da će konačna odluka pasti na uzvratu u Areni i da ćemo večeras svjedočiti sjajnoj utakmici, ali ipak je to tek prvo poluvrijeme", prognozira Zajec večerašnji ishod.

"Ne nasjedajmo na Ten Cateovu pilu naopako, odluka će pasti na Areni"

Zajec također nije pao na jadikovke Ajaxovog trenera, koji je prema izjavama došao na Maksimir ne sa Ajaxovim štitom, nego sa visoko istaknutom bijelom zastavom: "To je čisti primjer pile naopako na koju se ne smije nasjesti"

Sastavi sa utakmice Ajaxa i Croatije odigrane 25. studenog 1998 u Amsterdamu:

Ajax - Croatia 0:1

Strijelac: Josip Šimić, 68.minuta
Gledatelja 47.000, sudac: Batta (Francuska).

Ajax: Van der Sar; Mensah, Blind, F. de Boer, Sier (42. Melchiot); R. de Boer, Dani, Witschge; Wamberto (73. Babangida), Hosé (64. McCarthy), Hoekstra.
Trener: Morten Olsen

Croatia: Ladić; Tokić, Jurić, Krznar (46. Jurčić); Bišćan, D. Šimić, Šarić (54. J. Šimić), Cvitanović, Rukavina (81. Šabić); Jeličić; Marić.
Trener: Velimir Zajec

Zvonko Alač