GAEL MONFILS (38), iskusni francuski tenisač, početkom tjedna ispao je u prvom kolu ATP turnira u Stuttgartu nakon poraza od Amerikanca Alexa Michelsena rezultatom 6:4, 4:6, 6:3. No, taj poraz ubrzo je pao u drugi plan nakon što je Monfils na društvenim mrežama doživio val uvreda, uključujući i rasističke komentare, uglavnom od kladioničara nezadovoljnih ishodom meča.

Nakon što su mu u inbox i na Instagram profil počele stizati poruke mržnje, prijetnje i rasističke uvrede, Monfils je odlučio javno odgovoriti video porukom. U svom obraćanju, Monfils je sarkastično pitao: "Tko je ovdje gluplji, vi ili ja? Stalno se kladite na mene, a onda me vrijeđate kad izgubim. Ako mislite da sam loš, zašto onda ulažete novac na mene?"

Hejterima je poručio da prestanu gubiti novac na njega

Veliki broj uvreda bio je rasističke prirode, a Monfils se osvrnuo i na to, poručivši: "Moja vrijednost nije određena bojom kože, već ljubavlju i podrškom koju dobivam od svoje obitelji, posebno majke i supruge."

Monfils je u video poruci naglasio da ga uvrede neće pokolebati i da je navikao na slične situacije kroz karijeru: "Nije prvi put da primam ovakve poruke, ali uvijek ću ostati svoj i boriti se na terenu. Hvala svima koji me podržavaju, a hejterima poručujem da prestanu gubiti novac na mene ako im toliko smetam". Na kraju je zahvalio navijačima na podršci i poručio da će nastaviti igrati s osmijehom, bez obzira na mržnju s kojom se suočava.

Ovaj incident izazvao je val podrške Monfilsu iz teniskog svijeta, a mnogi su istaknuli da je vrijeme da se sportaši zaštite od online zlostavljanja i rasizma. Monfils, trenutno 42. na ATP ljestvici s omjerom 17-9 ove sezone, još jednom je pokazao karakter i odlučnost da se bori protiv diskriminacije, na terenu i izvan njega.

Monfils je teniska ikona

Monfils je jedan od najkarizmatičnijih i najdugovječnijih tenisača na ATP Touru. Profesionalac je od 2004. godine, a tijekom karijere osvojio je 13 ATP titula, od čega čak 12 na tvrdoj podlozi i jednu na zemlji. Najveći uspjesi uključuju polufinala na Roland Garrosu 2008. i US Openu 2016., a 2016. godine kvalificirao se i za završni ATP Masters u Londonu. Najbolji renking karijere mu je šesto mjesto.

Monfils je poznat po spektakularnom stilu igre, iznimnoj atletskoj sposobnosti i zabavljačkom duhu na terenu, zbog čega je stekao status jednog od najomiljenijih igrača među navijačima. Iako nikad nije osvojio Grand Slam, redovito je bio prijetnja najboljima i ostavio dubok trag u povijesti tenisa.