CARLOS ULBERG novi je prvak UFC-ove poluteške kategorije. Novozelanđanin je u glavnoj borbi večeri na priredbi UFC 327 u Miamiju brutalnim nokautom zaustavio bivšeg prvaka Jirija Prochazku i osvojio pojas koji je ostao upražnjen odlaskom Alexa Pereire u tešku kategoriju. Ulberg je do najveće pobjede karijere i desetog uzastopnog trijumfa stigao nakon dramatičnog preokreta u kojem se vratio iz naizgled izgubljene pozicije.

Put do titule

Uoči borbe, mnogo je više pažnje bilo usmjereno na Prochazku. Češki borac, poznat po nepredvidivom stilu i sirovoj snazi, imao je priliku po drugi put postati UFC prvak. Bivši prvak Rizina, koji je UFC-ov pojas osvojio u legendarnom meču protiv Glovera Teixeire, u borbu je ušao s omjerom 32-5-1 i reputacijom jednog od najuzbudljivijih boraca današnjice. Međutim, nakon osvajanja titule dvaput je poražen od Pereire, Teixeirinog učenika koji se pokazao kao nepremostiva prepreka.

S druge strane, Ulberg je u meč ušao kao jedan od najpotcjenjenijih boraca u vrhu kategorije. Nakon poraza u svom UFC debiju, strpljivo je gradio pobjednički niz, a uoči borbe za titulu imao je devet uzastopnih trijumfa. Na tom putu svladao je i velika imena poput Dominicka Reyesa, Jana Blachowicza i Volkana Oezdemira, demantirajući sve sumnje u svoje sposobnosti.

Preokret nakon ozljede

Početak meča protekao je u opreznom ispitivanju snaga, uz osjećaj da bi jedan udarac mogao odlučiti pobjednika. Ulberg se dobro kretao, napadao vanjskim "low kickom" i pokušavao držati distancu, dok je Prochazka svojim karakterističnim ulascima pokušavao nametnuti svoj ritam. U jednom se trenutku činilo da će borba krenuti u neželjenom smjeru za Novozelanđanina. Njegova noga djelovala je teško ozlijeđeno, kao da je koljeno popustilo, a Prochazka je to odmah primijetio i počeo ciljati ozlijeđeno mjesto. Ulberg je šepao i teško se oslanjao na nogu, ostavljajući dojam da gubi kontrolu nad borbom.

A onda je uslijedio trenutak koji je sve promijenio. Ulberg je iz kontre pogodio čistim, preciznim i razornim lijevim krošeom. Prochazka je bio teško uzdrman, a Novozelanđanin je iskoristio priliku. Odmah je krenuo naprijed, zasuo Čeha serijom udaraca i završio borbu prije nego što se ovaj uspio oporaviti. Bio je to iznenadan i brutalan kraj meča koji je samo nekoliko sekundi ranije izgledao kao da ide u potpuno drugom smjeru.

"Ne možeš uloviti ono što ne možeš ubiti"

Nakon pobjede, Ulberg je otkrio da se tijekom borbe doista ozlijedio, ali da ni u jednom trenutku nije prestao vjerovati u preokret. "Sredio sam koljeno. Ali nikad, baš nikad se nisam otpisao. Znao sam da mi treba samo jedan udarac i na kraju sam ga pronašao", izjavio je novi prvak.

"Znao sam da Jiri oklijeva pri ulasku, a čim sam pogodio lijevom rukom, bilo je gotovo. Sada moram riješiti to koljeno, ali mi smo prvaci", dodao je. Za kraj je poslao i poruku koja će se pamtiti: "U tome je stvar, doći do tih trenutaka i iskoristiti ih. Pronašli smo taj jedan smrtonosni udarac. Rekao je da će me loviti, ali ne možeš uloviti ono što ne možeš ubiti."

Poluteška kategorija tako je ponovno dobila prvaka. Iako je pojas ostao upražnjen nakon odlaska Pereire, Carlosu Ulbergu nakon ovakve izvedbe nitko ne može osporiti legitimitet. Preživio je tešku ozljedu i jednim udarcem srušio borca koji je godinama bio sinonim za kaos u kavezu, što je pobjeda dostojna pravog šampiona.