BIVŠI trener Real Madrida i španjolski izbornik Julen Lopetegui imenovan je glavnim trenerom katarske reprezentacije na razdoblje od dvije godine, objavio je u četvrtak Katarski nogometni savez. Lopetegui će na toj dužnosti zamijeniti sunarodnjaka Luisa Garciju, koji je bio imenovan prošlog prosinca, prije 26. Gulf Cupa u Kuvajtu.

Preuzimanje vođenja katarske izabrane vrste predstavlja povratak na reprezentativnu scenu za 58-godišnjeg Lopeteguija, nakon što je 2018. smijenjen s mjesta izbornika Španjolske uoči Svjetskog prvenstva u Rusiji jer je bez razgovora s čelnicima Španjolskog nogometnog saveza dogovorio angažman u Real Madridu.

Lopetegui je u ulozi izbornika Španjolske bio neporažen u 20 utakmica. Posljednji trenerski posao imao je u West Hamu, ali je u siječnju smijenjen nakon što je na toj dužnosti proveo šest mjeseci.

Katar se bori za Svjetsko prvenstvo 2026.

Katar je četvrti u skupini A u trećem krugu Azijskih kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo 2026., koje će se održati u Kanadi, Meksiku i Sjedinjenim Američkim Državama.

Dva kola prije kraja katarska reprezentacija ne može osvojiti jedno od prva dva mjesta koja donose automatski plasman na završni turnir, ali se bori za plasman u doigravanje u kojem će nastupiti treća i četvrta momčad iz svake od tri skupine.

Katar je četvrti s deset bodova iz osam utakmica, četiri više od petoplasiranog Kirgistana. U preostale dvije utakmice Katar će igrati protiv dvije najbolje reprezentacije u skupini: 5. lipnja će ugostiti vodeći Iran, koji je s 20 bodova osigurao plasman na Svjetsko prvenstvo, a 10. lipnja će gostovati kod Uzbekistana, koji se sa 17 bodova nalazi na drugom mjestu.