Foto: Boris Kovačev / Cropix

HRVATSKI košarkaši u drugoj utakmici skupine A Ex-Yu kupa pobijedili su Sloveniju 65:60 i izborili finale protiv Srbije.

Izbornik Joke Vranković pobjedom protiv Slovenije pokazao je kako se Hrvatska ima čemu nadati na nadolazećem Eurobasketu koji počinje za dvadesetak dana. Naši su košarkaši pobijedili Crnu Goru u prvoj utakmici, a onda dobili i domaćina turnira Sloveniju, reprezentaciju koja je Hrvatsku izbacila i četvrtfinalu Eurobasketa prije dvije godine u Turskoj.

"Sretan sam zbog pobjede. Imao sam problema sa slaganjem momčadi, a na kraju smo bili dovoljno jaki. Bila mi je čast igrati protiv gospodina Maljkovića kojeg se sjećam iz svoje mladosti i mogu reći da sam bio jedan od onih kojima je prenio svoje znanje", rekao je nakon utakmice hrvatski izbornik.

Iako je uoči turnira Vranković ostao bez Roka Ukića, u ove dvije utakmice pokazalo se kako Hrvatska ima igrače za dobar rezultat. Tomić, Simon, Popović i Žorić imali su dobru večer, a i Draper se lijepo uklopio u Vrankovićevu momčad. U ovoj utakmici na tribinama su ostali Rudež i Car, a Vranković je izrotirao svih 12 igrača.

"Dobro smo otvorili utakmicu, ali promašaji su unijeli nervozu. Nije bilo puno poena, a Slovenci su prekršajima razbijali igru. Mi smo onda odgovorili, pojačali pritisak. Na ovaj turnir smo došli zbog utakmice sa Slovenijom. Htjeli smo osjetiti kako igraju svih 40 minuta. Imamo dosta novih igrača i to nam je bilo potrebno. Uvjerili smo se i kako će neugodna biti naša skupina na Eurobasketu", dodao je Vranković. Podsjetimo, Hrvatska će u Litvi u skupini igrati protiv Grčke, Crne Gore, Makedonije, BiH i kvalifikanta.

"Cijela momčad je sretna zbog pobjede. Igrali smo punom snagom i dali sve od sebe. Čeka nas finale, borba za pobjedu na turniru i za Srbiju ćemo se dobro pripremiti", rekao je Luka Žorić. Srbija je finale izborila pobjedama protiv Makedonije i BiH.

Slovenskom izborniku Boži Maljkoviću uoči početka priprema otkazali su neki važni igrači poput Nesteroviča, Vidmara i Brezeca, ali kombinacijom mladosti i iskustva Slovenija opet ima vrlo opasnu skupinu igrača.

"Mogla je pobijediti bilo koja momčad, ali čestitam Hrvatskoj. Imali smo problema zbog ozljede Lakoviča, a nadam se da će nam se kapetan vratiti do Eurobasketa. Naša ekipa mora biti mješavina starih i mladih igrača, tako najbolje funkcioniramo", rekao je Maljković.

"Čestitam Hrvatima na zasluženoj pobjedi. Odlični su i igraju kompaktnu košarku. Moramo ostati čvrsto na zemlji, trenirati dalje i otići na EP dignute glave", dodao je Matjaž Smodiš.

Finale turnira Hrvatska će igrati protiv Srbije u 21 sat. Za treće mjesto ranije igraju Slovenija i BiH, dok u 15 sati za 5. mjesto igraju Makedonija i Crna Gora.