NIKOLA VUJČIĆ nakon dugotrajnog izbivanja zbog ozljede ovaj se tjedan napokon vratio u redove izraelskog Maccabija i spreman je za okršaje koji predstoje.

A koliko je Vujčić u Maccabiju obožavan i cijenjen najbolje pokazuje reakcija koju je njegov povratak izazvao u lokalnim medijima pa je tako nekadašnji hrvatski reprezentativac ovom povodom dao opsežan intervju za izraelski tjednik Haaretz.

"Ove godine imamo gotovo potpuno novu momčad i sigurno će nam biti potrebno vrijeme za prilagodbu. Dolazak u Maccabi svakom igraču je težak", govori Vujčić. A osim novih igrača, izraelski prvak ove godine ima i novog trenera. "Tko god poznaje Nevena Spahiju, zna da je riječ o velikom treneru i čovjeku, ali to je posao. Moramo nastaviti dalje."

I koliko god Vujčić žalio za odlascima Nevena Spahije ili njegovog prvog trenera u Maccabiju Davida Blatta, to sve blijedi u usporedbi s odnosom koji je imao s nekadašnjim suigračima Anthonyjem Parkerom, Maceom Bastonom i Šarunasom Jasikevičiusom.

"Nismo bili samo izvrsna ekipa, bili smo i veliki prijatelji. Bila je to situacija u kakvoj se nalazite jednom u životu. Nikad nećemo moći nadoknaditi ono što smo izgubili njihovim odlaskom. Umro bih da mogu ponovo igrati sa Šarasom, ali ne u Panathinaikosu, nego u Maccabiju. No, sad jedva čekam igrati protiv njega u Final Fouru Eurolige", kaže Vujčić.

No, Šarasov primjer Vujčića ipak nije obeshrabrio od želje da jednog dana zaigra u NBA ligi. Iako je razočaran tretmanom koji mu Amerikanci pružaju. "Razočaravajuće je što me nisu primijetili, iako sam bio najbolji centar u Europi protekle tri godine. Nisam nikad primio respektabilnu ponudu, ni što se tiče ugovora ni što se tiče momčadi. No, na to nažalost ne mogu utjecati."

A Vujčić priznaje da nije pretjerano zadovoljan ni svojom plaćom u Maccabiju, iako godišnje zarađuje gotovo 1.5 milijuna dolara. "Odrekao sam se velike svote novca kako bih igrao za Maccabi, odbio sam neke izvrsne ponude. Ali ne žalim za tim. Igram u jednoj od najboljih momčadi na svijetu, a Izrael je prekrasno mjesto za život i podizanje obitelji."

Znači li to da Vujo planira ostati u Izraelu i nakon što okonča košarkašku karijeru? "Nakon šest godina ova je zemlja postala moj dom, tako da je mogućnost ostanka vrlo realna. Čak i ako ne budem ovdje živio, sigurno je da ću dolaziti u posjet svake godine."

P.V.
Foto: AFP