ZELENORTSKI OTOCI ispisali su povijest i postali najmanja nacija koja se ikad plasirala u nokaut-fazu Svjetskog prvenstva. Nagrada za momčad koja predstavlja arhipelag od 10 otoka u Atlantskom oceanu bit će ogled sa svjetskim prvacima Argentinom u šesnaestini finala.

Nakon remija bez golova sa Saudijskom Arabijom, igrači su se okupili na terenu oko mobitela kako bi pratili završne trenutke pobjede Španjolske nad Urugvajem. Pobjeda Španjolske od 1:0 potvrdila je da Zelenortski Otoci završavaju kao drugoplasirani u skupini H.

Ovaj uspjeh uslijedio je nakon nevjerojatnog remija bez golova protiv Španjolske u prvoj utakmici, gdje je heroj bio 40-godišnji vratar Vozinha, te remija 2:2 protiv dvostrukih svjetskih prvaka Urugvaja.

"Nevjerojatno je što su postigli. Nije tu riječ o samo jednoj utakmici protiv Španjolske, odigrali su tri susreta na najvišoj razini", izjavio je za ITV bivši španjolski reprezentativac i svjetski prvak Juan Mata.

Postavlja se pitanje kako je nacija od samo 525.000 stanovnika, koja se kvalificirala ispred peterostrukih afričkih prvaka Kameruna, dogurala ovako daleko. Transfermarkt joj vrijednost procjenjuje na 54.5 milijuna eura, s time da stoper Logan Costa (Villarreal, 15 milijuna) i desni bek Wagner Pina (Trabzonspor, 11 milijuna) donose gotovo polovicu te vrijednosti.

Usporedbe radi, Argentina je prema istom izvoru vrijedna 807.5 milijuna eura.

Snaga dijaspore i jasan plan

Ključni razlog uspjeha "Plavih morskih pasa" leži u odluci Nogometnog saveza Zelenortskih Otoka (FCF) da se osloni na igrače iz dijaspore. Postoje snažne veze s bivšom kolonijalnom silom Portugalom, a niz teških suša u prošlom stoljeću potaknuo je masovno iseljavanje s otoka.

Pomorska tradicija i uključenost u trgovinu rezultirali su i značajnom populacijom zelenortskih korijena u Rotterdamu. Čak 14 od 26 igrača u momčadi za Svjetsko prvenstvo rođeno je u inozemstvu, od čega šestorica u toj nizozemskoj luci.

Jedan od njih, napadač Dailon Livramento, koji je prošle sezone igrao za Casa Piju u portugalskoj prvoj ligi, postigao je jedini pogodak u ključnoj kvalifikacijskoj pobjedi nad Kamerunom prošlog rujna. 

Poznata je priča o angažmanu braniča Roberta Lopesa, rođenog u Dublinu, putem poslovne mreže LinkedIn 2019. godine, dok je bivše krilo Manchester Uniteda, Bebe, bio dio momčadi na Afričkom kupu nacija 2023. nakon što je u mlađim kategorijama predstavljao Portugal.

Stabilnost na klupi: snaga, zajedništvo i otpornost

Velike zasluge za uspjeh Zelenortskih Otoka pripadaju izborniku Pedru Leitau Britu Bubisti, bivšem reprezentativcu koji je na čelu momčadi od siječnja 2020. godine. Stabilna trenerska struktura omogućila je 56-godišnjem bivšem stoperu da izgradi kompaktnu i dobro uigranu momčad s organiziranom obranom, tehnički potkovanim veznjacima i darovitim napadačima.

Ti su aduti iznenadili Ganu i donijeli remi s Egiptom na putu do četvrtfinala Afričkog kupa nacija 2023., iako su na tom turniru debitirali tek 10 godina ranije.

Iako mogu zahvaliti Vozinhi za sedam obrana u remiju sa Španjolskom, njihovu disciplinu najbolje oslikava podatak da su protiv prvaka iz 2010. napravili samo jedan prekršaj, najmanje zabilježeno na jednoj utakmici Svjetskog prvenstva od 1966. godine. Protiv Urugvaja su pokazali napadački pristup, ali i čeličnu odlučnost kada su u drugom poluvremenu postigli izjednačujući pogodak.

Nagrada? Argentina u šesnaestini finala

Nagrada za Zelenortske Otoke bit će susret s Argentinom Lionela Messija u Miamiju u petak. Ange Postecoglou, bivši trener Tottenhama, Nottingham Foresta, Celtica i Australije, rekao je za ITV: "Ovo je naprosto sjajna priča o onome što Svjetsko prvenstvo jest. Često govorimo o tome kako nogomet dopire do svakog kutka svijeta i što sve može postići. Ovo samo nadograđuje njihovu priču. Igrati protiv aktualnih prvaka. Kakva veličanstvena priča."

Bivši branič Engleske i Manchester Uniteda Gary Neville dodao je: "Mislim da bi skeptici koji su smatrali da proširenje Svjetskog prvenstva nije dobra ideja mogli promijeniti mišljenje nakon što vide ove navijače Zelenortskih Otoka, jer ovo je zaista posebno. Zemlja od 500.000 stanovnika ulazi u nokaut-fazu. Vidjeli smo kako Urugvaj, jedna od najvećih nogometnih nacija, ispada, a jedna od najmanjih prolazi dalje. Kakav trenutak za njih."

Gdje su uopće Zelenortski Otoci?

Zelenortski Otoci ili Zelenortska Republika, arhipelag službenog naziva Republika Cabo Verde, otočna je država smještena u Atlantskom oceanu, oko 570 kilometara od sjeverozapadne obale Afrike. Državu čini deset vulkanskih otoka i nekoliko manjih otočića.

Unatoč blizini afričkog kontinenta, od kojeg ga dijeli Atlantik, Zelenortski Otoci razvili su jedinstveni identitet, prožet afričkim i europskim utjecajima. Glavni grad Praia, na otoku Santiago, političko je i gospodarsko središte zemlje.

Podrijetlo imena

Ime države potječe od portugalskih istraživača koji su obližnji poluotok Cap-Vert na obali današnjeg Senegala nazvali "Cabo Verde", što na portugalskom znači "Zeleni rt". Zanimljivo, sami otoci, zbog svoje suhe klime, nisu izrazito zeleni.

Posljednjih godina vlada potiče da se u međunarodnoj komunikaciji koristi službeni naziv Cabo Verde, iako je u engleskom govornom području naziv "Cape Verde" i dalje široko rasprostranjen.

Geografski položaj i jezik

Zelenortski Otoci nalaze se u središnjem Atlantskom oceanu, između afričkog i američkog kontinenta. Udaljenost od Miamija na Floridi iznosi otprilike 3700 kilometara, no točna udaljenost ovisi o tome o kojem se otoku i gradu u Sjedinjenim Državama radi.

Službeni jezik u Republici Cabo Verde je portugalski, što je nasljeđe višestoljetne portugalske kolonijalne vlasti. Koristi se u administraciji, obrazovanju, medijima i službenim dokumentima. Međutim, u svakodnevnom životu najčešće se govori zelenortski kreolski, lokalno poznat kao Kriolu. Riječ je o kreolskom jeziku koji spaja portugalski vokabular s afričkim jezičnim utjecajima i ima nekoliko regionalnih varijacija diljem arhipelaga.

Neovisna i stabilna demokracija

Zelenortski Otoci neovisna su i suverena država. Neovisnost od Portugala stekli su 5. srpnja 1975., nakon više od 500 godina kolonijalne vladavine. Danas je Cabo Verde demokratska republika s vlastitom vladom, ustavom i predsjednikom. Smatra se jednom od najstabilnijih demokracija u Africi, a članica je Ujedinjenih naroda, Afričke unije i nekoliko drugih međunarodnih organizacija.