PRISUTNOST Kine oko Panamskog kanala predstavlja sigurnosni problem s kojim se panamska vlada mora suočiti, izjavio je jučer Mauricio Claver-Carone, posebni američki izaslanik za Latinsku Ameriku, uoči posjeta najvišeg američkog diplomata Marca Rubija toj zemlji, piše Reuters.

Rubio će danas krenuti na svoje prvo inozemno putovanje, tijekom kojeg će posjetiti kanal i sastati se s panamskim predsjednikom Joséom Raúlom Mulinom. To će biti prvi razgovori između dviju zemalja otkako je bivši predsjednik Donald Trump zaprijetio da će preuzeti kontrolu nad kanalom, koji su izgradile Sjedinjene Države.

Rubio će također posjetiti Salvador, Kostariku, Gvatemalu i Dominikansku Republiku, gdje će tema razgovora biti napori Trumpove administracije za repatrijaciju migranata iz regije i smanjenje migracije u SAD, rekao je Claver-Carone tijekom brifinga s novinarima.

"Kineska prisutnost se potpuno izmakla kontroli"

Claver-Carone je naglasio da nije Mulinova krivnja što je kineska prisutnost oko kanala "potpuno izmakla kontroli" pod prethodnim panamskim vladama, ali je dodao da se sadašnji predsjednik mora nositi s tim problemom.

"Ova sve veća infiltracija kineskih kompanija i aktera u Zoni kanala - od luka i logistike do telekomunikacijske infrastrukture i drugih područja - vrlo je zabrinjavajuća, ne samo za nacionalnu sigurnost Sjedinjenih Država, već i za nacionalnu sigurnost Paname i cijele zapadne hemisfere", rekao je Claver-Carone. "To će biti jedna od tema razgovora."

Hongkonška tvrtka CK Hutchison Holdings (0001.HK) više od dva desetljeća upravlja lukama na ulazima u kanal. Tvrtka je javno kotirana i nije financijski povezana s kineskom vladom, iako su hongkonške firme podložne državnom nadzoru.

Kineski ekonomski utjecaj u Latinskoj Americi raste, što u Washingtonu izaziva zabrinutost da bi se regija bogata resursima mogla više prikloniti kineskim interesima nego američkim.

"Peking ima plan u slučaju sukoba"

Panama je odlučno odbacila tvrdnje da je prepustila upravljanje kanalom Kini, ali Rubio je u četvrtak izjavio da "nema nimalo sumnje" da Peking ima plan kojim bi mogao blokirati kanal u slučaju sukoba.

Mulino je izjavio da neće razgovarati o kontroli kanala s Rubiom. Panama trenutno čeka rezultate revizije CK Hutchisonovih uplata državi, što bi, prema analitičarima, moglo poslužiti kao pravni temelj za eventualnu izmjenu koncesije s tom tvrtkom.

Unatoč napetostima u odnosima s Panamom, koja je jedan od najbližih američkih saveznika u Latinskoj Americi, profesor R. Evan Ellis s Američkog vojnog učilišta smatra da bi obje strane mogle brzo pronaći rješenje.

"Mislim da bi se ovo moglo riješiti relativno brzo", rekao je Ellis za Reuters. "Na kraju krajeva, predsjednik Trump vjerojatno traži dogovor kojim će moći proglasiti pobjedu, dok Panamci traže način da postignu kompromis bez ugrožavanja vlastitog upravljanja kanalom."