JULIUS Rosenberg (12. svibnja 1918. – 19. lipnja 1953.) i Ethel Rosenberg (rođena Greenglass; 28. rujna 1915. – 19. lipnja 1953.) bili su američki bračni par koji je stekao međunarodnu ozloglašenost zbog svoje umiješanosti u špijunažu tijekom Hladnog rata.

Optuženi su da su Sovjetskom Savezu proslijedili tajne o atomskom oružju, što je smatrano značajnom pomoći SSSR-u u razvoju njegovih nuklearnih sposobnosti. Njihov slučaj ostaje jedna od najkontroverznijih epizoda ranog Hladnog rata.

Pozadina

Julius Rosenberg rođen je u New Yorku u židovskoj obitelji ruskih imigranata. Studirao je elektrotehniku na Gradskom koledžu u New Yorku, gdje se uključio u Ligu mladih komunista. Ethel Greenglass, također iz židovske obitelji u New Yorku, upoznala je Juliusa kroz ljevičarske krugove. Par se vjenčao 1939. godine i dobio dva sina, Michaela i Roberta. Tijekom Drugog svjetskog rata Julius je radio kao civilni inženjer za Signalni korpus američke vojske, što mu je omogućilo pristup osjetljivim vojnim informacijama.

Optužbe za špijunažu

Pravni problemi Rosenbergovih započeli su 1950. godine, usred pojačanog antikomunističkog raspoloženja u Sjedinjenim Državama, potaknutog Korejskim ratom i uspješnim sovjetskim testom atomske bombe 1949. Juliusa je optužio Ethelin brat, David Greenglass, strojar koji je radio u laboratoriju Los Alamos tijekom Projekta Manhattan.

Greenglass je priznao da je Sovjetima proslijedio tajne informacije i imenovao Juliusa kao svog regrutera. Ethel je kasnije optužena da je tipkala bilješke s atomskim tajnama, iako su dokazi protiv nje bili slabiji i uglavnom temeljeni na svjedočenju njezina brata.

Par je uhićen tijekom ljeta 1950. – Julius 17. srpnja, a Ethel 11. kolovoza. Tijekom istrage i suđenja održavali su svoju nevinost, odbijajući priznati ili imenovati druge umiješane u špijunske aktivnosti.

Suđenje i osuda

Suđenje Rosenbergovima započelo je 6. ožujka 1951. na saveznom sudu u New Yorku, pod vodstvom suca Irvinga Kaufmana. Optuženi su za zavjeru radi počinjenja špijunaže prema Zakonu o špijunaži iz 1917. Tužiteljstvo je tvrdilo da su njihovi postupci ubrzali sovjetski nuklearni program, potencijalno ugrožavajući američku sigurnost.

Ključni dokazi uključivali su Greenglassovo svjedočenje, skice dijelova bombe i dešifrirane sovjetske poruke iz projekta Venona (iako one nisu predstavljene na sudu zbog njihove tajnosti).

Rosenbergovi su osuđeni 29. ožujka 1951. Ovaj datum označio je prekretnicu u njihovu slučaju, postavivši temelj za izricanje presude i globalnu kontroverzu koja je uslijedila. Dana 5. travnja 1951. sudac Kaufman osudio ih je na smrt, opisavši njihov zločin kao "gori od ubojstva" i okrivivši ih za poticanje komunističke agresije u Koreji.

Pogubljenje i nasljeđe

Unatoč međunarodnim apelima za pomilovanje – uključujući one Alberta Einsteina i pape Pija XII. – Rosenbergovi su pogubljeni na električnoj stolici 19. lipnja 1953. u zatvoru Sing Sing u New Yorku. Bili su prvi američki civili pogubljeni zbog špijunaže u mirnodopsko vrijeme, a njihova smrt ostavila je njihove mlade sinove siročadima.

Slučaj je izazvao široku raspravu. Pristaše su tvrdili da su dokazi slabi, suđenje nepošteno, a smrtna kazna nesrazmjerna, posebno za Ethel. Kritičari presude ukazivali su na antikomunističku histeriju i mogući antisemitizam kao čimbenike njihove oštre kazne.

Deklasificirani dokumenti, uključujući Venona poruke objavljene 1990-ih, kasnije su potvrdili Juliusovu umiješanost u špijunažu, dok Ethelina uloga ostaje sporna, s nekim povjesničarima koji sugeriraju da je bila periferna figura.