FRANZ Halder (30. lipnja 1884. - 2. travnja 1972.) bio je njemački general koji je od 1938. do rujna 1942. obnašao dužnost načelnika stožera Vrhovnog zapovjedništva kopnene vojske (OKH) u nacističkoj Njemačkoj. Tijekom Drugog svjetskog rata igrao je ključnu ulogu u planiranju i provedbi njemačkih vojnih operacija, uključujući Operaciju Barbarossa, invaziju na Sovjetski Savez 1941. godine.

Unatoč tome što je osobno bio protiv nekih Hitlerovih politika, Halder je ostao na visokom položaju tijekom razdoblja najvećih njemačkih vojnih uspjeha u ranim godinama rata. Nakon rata, značajno je pridonio stvaranju mita prema kojem njemačka vojska nije bila odgovorna za ratne zločine.

Halder je rođen u Würzburgu, u Njemačkoj, u vojničkoj obitelji s dugom tradicijom služenja u bavarskoj vojsci. Njegov otac, Maximilian Halder, bio je časnik, što je Franzu omogućilo rano upoznavanje s vojnim životom. Godine 1902. pridružio se 3. kraljevskom bavarskom topničkom puku, a 1914. diplomirao je na Bavarskoj ratnoj akademiji. Tijekom Prvog svjetskog rata služio je u raznim stožernim ulogama i dobio Željezni križ prve klase za svoje zasluge.

U međuratnom razdoblju Halder je napredovao kroz stožerne dužnosti u Reichswehru, njemačkoj vojsci ograničenoj Versajskim ugovorom. Godine 1934. promaknut je u general-majora i preuzeo zapovjedništvo nad 7. pješačkom divizijom u Münchenu, što je bio prikriveni način zaobilaženja ograničenja Versaillesa.

Bio je uključen u planove za svrgavanje Hitlera, ali je odustao

Godine 1936. postao je general-poručnik i premješten u stožer kopnene vojske u Berlinu. Nakon što je Ludwig Beck podnio ostavku na mjesto načelnika stožera zbog neslaganja s Hitlerovom politikom prema Čehoslovačkoj, Halder ga je zamijenio u rujnu 1938. Iako nije kritizirao Gestapo i SS, Halder je bio uključen u planove za svrgavanje Hitlera zajedno s Beckom, no odustao je od toga nakon diplomatskog uspjeha Münchenskog sporazuma.

Kao načelnik stožera, Halder je organizirao invaziju na Poljsku 1939., koja je pokazala učinkovitost modernog manevarskog ratovanja. Bio je uključen u planiranje napada na Francusku i Nizozemske 1940., iako je smatrao Hitlerov plan riskantnim.

Usprkos njegovim rezervama, operacija je uspjela zahvaljujući planu Ericha von Mansteina, što je učvrstilo Hitlerovo povjerenje u vlastitu strategiju, ali i pogoršalo odnos s Halderom. Godine 1940. Halder je počeo raditi na planovima za Operaciju Barbarossa.

Njegov stožer izradio je Naredbu o komesarima (6. lipnja 1941.) i Barbarossa dekret (13. svibnja 1941.), koji su dopuštali njemačkim vojnicima da bez straha od kazne ubijaju sovjetske civile, što je dovelo do brojnih ratnih zločina na Istočnom frontu.

Uhićen pred kraj rata i zatvoren u konc-logor

Halderove nesuglasice s Hitlerom eskalirale su tijekom ljeta 1942. zbog strategije na Istočnom frontu, posebno oko podcjenjivanja sovjetskih snaga. Hitler ga je smijenio u rujnu 1942., a nakon neuspjelog atentata na Hitlera 20. srpnja 1944., Halder je uhićen zbog ranijih veza s urotnicima i zatvoren u koncentracijske logore Flossenbürg i Dachau. Oslobodile su ga 1945. američke snage.

Nakon rata, Halder je od 1946. do 1961. radio kao savjetnik Povijesne divizije američke vojske, nadgledajući izradu više od 2500 dokumenata koje je pisalo 700 bivših njemačkih časnika. Upute su bile da se izostavi materijal štetan za ugled njemačke vojske, čime je Halder pomogao u širenju mita da je Wehrmacht vodio "časni rat", odvajajući ga od nacističkih zločina.

Za svoj rad dobio je američko Odlikovanje za zasluge u civilnoj službi 1961. godine. Umro je 1972. u Aschau im Chiemgauu, u Zapadnoj Njemačkoj.

Halder ostaje kontroverzna figura - iako se protivio Hitleru, njegova uloga u ratnim zločinima i poslijeratnoj reviziji povijesti izaziva kritike povjesničara. Njegovi detaljni dnevnici, objavljeni kao Halderovi dnevnici, pružaju dragocjen uvid u nacističku vojnu mašineriju, ali i odražavaju njegove pokušaje da umanje vlastitu odgovornost.