MALO poslije osam ujutro, izraelski vojnici raspoređeni na kontrolnoj točki blizu baze Zikim, nedaleko od granice s Gazom, djeluju pospano. Znak usred ceste upućuje vozače koji idu prema jugu, prema graničnom prijelazu, da se zaustave radi pregleda i odobrenja. Ispod improviziranog skloništa, stražari Izraelskih obrambenih snaga (IDF) sjede i nehajnim pokretima ruke daju znak putnicima da nastave.

Vožnja od kontrolne točke do granice traje otprilike dvije minute. Uz cestu stoje inženjerijska vozila koja čekaju zapovijed da krenu prema Gazi. Blizu graničnog prijelaza koji vodi prema obalnoj ruti, postavljena su dva oklopna transportera Eitan. U blizini se nalazi postrojba spremna da povede novinare u obilazak izbjegličkog kampa Al-Shati u sjevernom dijelu Gaze. To je treći put da su izraelski novinari dobili dopuštenje posjetiti kamp otkako je IDF započeo ofenzivu u Gazi u studenom 2023.

"Stvorili smo uvjete da razbijemo Hamas"

Ranije je Al-Shati bio uporište Hamasa. Brigada Hamasa stacionirana ondje bila je jedna od najspremnijih u organizaciji i imala je ključnu ulogu u napadima 7. listopada na izraelske zajednice uz granicu s Gazom, piše Haaretz.

Kad je IDF započeo ofenzivu, mjesec dana nakon Hamasovog masakra, snage 162. divizije ušle su u Al-Shati. "Stvorili smo uvjete koji su nam omogućili da razbijemo Hamasove vojne i administrativne kapacitete u gradu Gazi", rekao je tadašnji zapovjednik divizije, a sadašnji načelnik Operativne uprave IDF-a, general bojnik Itzik Cohen.

Mjesec dana kasnije, IDF i Shin Bet objavili su da su likvidirali zapovjednika Hamasovog bataljuna u kampu, Haithama Houajrija, koji je također nadzirao Hamasove aktivnosti u bolnici Al-Shifa u gradu Gazi.

Hamas se oporavio za samo tri mjeseca

Tri mjeseca kasnije, Vojna obavještajna služba izvijestila je da Hamasov bataljun u Al-Shatiju ponovno obnavlja svoje kapacitete zabrinjavajućom brzinom, što je potaknulo Cohenovu diviziju na povratak u borbu.

"Divizija trenutačno provodi operacije u Al-Shatiju protiv strateških Hamasovih ciljeva, kako iznad, tako i ispod zemlje", rekao je Cohen, istaknuvši da su bila potrebna samo "dva borbena tima" da uđu u središte kampa "u roku od sat i pol".

To je bila oštra suprotnost prvoj operaciji u izbjegličkom kampu, u kojoj su tri divizije trebale tri dana da postignu slične rezultate. Trebala je proći još jedna godina da bi IDF i Shin Bet shvatili kako Houajri zapravo nije ubijen u prosincu 2023. i da je upravo on odgovoran za znatan oporavak bataljuna. "Obavještajni podaci na koje su se oslanjali Shin Bet, Vojna obavještajna služba i Južno zapovjedništvo bili su netočni", naknadno su priznali.

Dvadeset minuta vožnje na jug od ulazne točke u Pojas Gaze ovaj tjedan, vojska i novinari stigli su do zapovjednika IDF-ove brigade, koji je posljednja dva tjedna vodio operacije. Zgrade u tom području djeluju odavno napušteno, većina ih je oštećena u ranim fazama rata.

Oko 200.000 ljudi živjelo je u šatorima

Tijekom prvih dvaju tjedana boravka brigade na terenu, njihov glavni zadatak bio je premještanje palestinskog civilnog stanovništva prema jugu. "Otprilike 200.000 ljudi uglavnom je živjelo u šatorima", kaže zapovjednik brigade, brigadni general S.

Unatoč prijašnjim operacijama u izbjegličkom kampu, IDF tvrdi da Hamasova prisutnost i djelovanje ondje nisu u potpunosti neutralizirani. Prema IDF-u, za odlučan ishod potrebno je uništiti operativno područje Hamasovog bataljuna, iznad i ispod zemlje.

Zapovjednici IDF-a procjenjuju da bi to moglo potrajati otprilike tri mjeseca ako snage budu napredovale razumnim tempom bez prekida. Tek tada bi se moglo proglasiti da je Hamasov bataljun poražen, i to ne po prvi put.

S. objašnjava da se borbe u Al-Shatiju razlikuju od onih u Rafahu ili Beit Hanounu: "Al-Shati je vrlo gusto izgrađen, s visokim zgradama, što nam otežava posao". IDF procjenjuje da Hamasovi borci ostaju u dijelovima kampa i u gradskom središtu istočno od njega. Nekoliko sati prije brifinga za medije, u smjeru snaga IDF-a ispaljene su minobacačke granate.

Scenarij koji bi se mogao ponoviti

Vojnicima je jasno da se izraelski taoci nalaze u operativnim područjima. Stoga je unutar zone borbi vojska označila određena područja gdje bi taoci mogli biti locirani. Brigadni general S., koji je nedavno preuzeo zapovjedništvo nad brigadom, odgovoran je za tragičan slučaj iz prosinca 2023. godine, u kojem su taoci Alon Shamriz, Yotam Haim i Samer El-Talalka ubijeni u četvrti Shujaiyeh u gradu Gazi.

"Doista nas brine mogućnost da se talac pojavi iz tunela ili zgrade i da ga se slučajno pogodimo", objašnjava izraelski časnik: "To je scenarij koji bi se mogao ponoviti." Zapovjednici kažu da vojnici moraju biti oprezni i promišljeni kad su civili prisutni.

Nakon brifinga u S.-ovom zapovjedništvu, konvoj novinara i vojnika krenuo je u susret sa zapovjednikom pričuvne  jedinice, brigadnim generalom A. Jasno je da ovaj zapovjednik podupire nastavak izraelskih operacija u Gazi.

Po njegovu mišljenju, svako zaustavljanje omogućilo bi Hamasu da se oporavi i pokrene napade na Izrael. Njegovi argumenti, iako dobro poznati, nisu uvjerili ni njegove pristaše, no on ih je ponavljao.

Prema A.-u, njegova je postrojba popunjena 70 posto, a dio osoblja prebačen je iz drugih jedinica. Pričuvnike koji su odlučili ne sudjelovati u trenutačnoj ofenzivi, unatoč tome što su služili stotine dana u prijašnjim sukobima u Gazi i Libanonu, naziva "ljudima koji su oslabili" ili "slomili se pod pritiskom".

"Slabima nema mjesta među nama"

Na pitanje zašto koristi takav jezik za one koji izostaju zbog obiteljskih, financijskih ili ideoloških razloga, rekao je da postrojba podupire članove koji se suočavaju s takvim teškoćama: "Svakome tko je oslabio, nema mjesto među nama jer slabi druge. Moja se baka četiri godine borila protiv nacista dok nisu poraženi. Danas u Gazi postoje nacisti koji žele ubiti nas."

Na povratku prema granici, zapovjednik satnije IDF-a se prisjeća: "Zar niste bili s nama u Jouhour Al-Diku, selu u središnjoj Gazi, južno od grada Gaze, na početku rata u studenom 2023.?" Reporter Haaretza potvrdio je da su se tada susreli. "I što se promijenilo?" pita novinar. "Osim vremena, ne puno", odgovara. "Samo mnogo umorniji."