16. STOLJEĆE u Europi poznato je po reformaciji i vjerskim sukobima diljem kontinenta. U Francuskoj su ovi sukobi započeli 1562. godine, kada su u malom gradu Wassyju katoličke trupe napale skupinu francuskih protestanata - hugenota.

Hugenoti su bili francuski protestanti koji su slijedili učenja Jeana Kalvina. Njihova prisutnost u Francuskoj bila je značajna, osobito u 16. stoljeću, unatoč kontinuiranim pokušajima katoličke vlasti da suzbiju protestantizam. Unatoč progonima, hugenoti su uspjeli uspostaviti snažne zajednice u različitim dijelovima zemlje, uključujući Wassy.​

Balansiranje između katolika i hugenota

U to vrijeme Francuska je bila pod vlašću kraljice majke, Katarine de' Medici, koja je nastojala balansirati između katoličkih i protestantskih interesa kako bi održala stabilnost kraljevstva. U siječnju 1562. godine Katarina je izdala Edikt iz Saint-Germaina, poznat i kao Siječanjski edikt, koji je hugenotima dao slobodu vjerskog okupljanja, ali pod uvjetom da se okupljaju izvan gradskih zidina i pod nadzorom vlasti.

Edikt su osudili mnogi katolički plemići i napetosti su rasle. Bilo je samo pitanje vremena kada će doći do sukoba između dviju strana.

Početak kaosa

Katolički vojvoda Guise putovao je kroz Wassy prema Parizu početkom 1562. godine. Tijekom boravka u Wassyju saznao je da se u obližnjem skladištu odvija hugenotska vjerska služba. Prema nekim izvorima, Guise je bio zgrožen veličinom okupljanja, dok drugi izvori sugeriraju da je bio ljut zbog činjenice da se služba održavala na zemlji pod njegovom vlasništvu pa je odlučio intervenirati.

Guise je okupio svoju pratnju i krenuo prema skladištu u kojem su se okupljali hugenoti. Prema nekim izvještajima, pokušao je ući u skladište kako bi prekinuo službu, dok drugi izvori navode da je pokušao pregovarati s vođama okupljanja. U svakom slučaju, situacija je eskalirala u nasilje. Katoličke trupe napale su okupljene hugenote i ubile najmanje 23 osobe te ranile mnoge druge.​

Neredi do kraja stoljeća

Masakr u Wassyju imao je duboke političke i vjerske posljedice. Ovaj incident izazvao je bijes među hugenotima i njihovim pristašama, što je dovelo do eskalacije nasilja i početka prvog od niza vjerskih ratova u Francuskoj. 1572. godine dogodila se Bartolomejska noć, kada su stotine hugenota ubijene tijekom vjenčanja. Događaj mnogi smatraju inspiracijom za Red Wedding iz popularne Igre prijestolja.

Vjerski sukobi u Francuskoj završili su krajem istog stoljeća, kada je Henrik IV. donio Nantski edikt kojim je hugenotima osigurao pravo na vjersku slobodu.