VLASTI su objavile da je najmanje 25 osoba poginulo, a 800 ih je ozlijeđeno u velikoj eksploziji u jednoj od ključnih iranskih luka. Eksplozija se dogodila u luci Shahid Rajaee, najvećoj iranskoj komercijalnoj luci, blizu južnog grada Bandar Abbasa, u subotu ujutro. Prema izvještajima državnih medija, šest osoba se još uvijek vodi kao nestalo.

Eksplozija je raznijela prozore i krovove okolnih zgrada te uništila automobile. Stanovnici su prijavili da su osjetili udar eksplozije i do 50 kilometara udaljenosti.

Videozapisi koje je BBC verificirao prikazuju požar koji je postupno jačao prije goleme eksplozije, nakon čega su ljudi počeli bježati, dok su neki ostali ranjeni na cestama, okruženi dimom i krhotinama. "Cijelo skladište bilo je ispunjeno dimom, prašinom i pepelom. Ne sjećam se jesam li se sam sakrio pod stol ili me eksplozija bacila tamo", izjavio je jedan svjedok za iransku državnu televiziju.

Snimke iz zraka pokazale su najmanje tri područja u plamenu, a iranski ministar unutarnjih poslova kasnije je potvrdio da se požar širi s jednog kontejnera na drugi. Škole i uredi u regiji dobili su nalog da u nedjelju ostanu zatvoreni.

Sumnje na raketno gorivo

Jedna privatna konzultantska tvrtka za pomorski rizik izjavila je da vjeruje kako su pogođeni kontejneri sadržavali kruta goriva namijenjena balističkim projektilima. Prema navodima tvrtke Ambrey Intelligence, požar je nastao zbog "nepropisnog rukovanja pošiljkom krutog goriva namijenjenog za iranske balističke rakete".

Ambrey je također izvijestio kako raspolaže informacijom da je iranski brod u ožujku 2025. iskrcao pošiljku natrijeva perklorata, goriva za rakete, upravo u toj luci. List Financial Times ranije je objavio da su dva broda dopremila gorivo u Iran iz Kine.

Državni mediji prenijeli su izjave svjedoka prema kojima je eksplozija nastala nakon što je požar izbio i proširio se na nepropisno zatvorene kontejnere u kojima su bili uskladišteni zapaljivi materijali.

Carinski dužnosnici kasnije su, prema izvještaju iranske državne televizije, objavili priopćenje u kojem navode da je eksplozija vjerojatno rezultat požara koji je izbio u skladištu opasnih i kemijskih materijala.

U kasnijem ažuriranju, Ambrey je citirao Iransku nacionalnu organizaciju za upravljanje katastrofama, koja je rekla da su vlasti ranije već upozoravale luku Shahid Rajaee na potrebu sigurnog skladištenja kemikalija.

Strateška važnost luke

Luka Shahid Rajaee najveća je i najsuvremenija iranska luka, kroz koju prolazi velik dio iranskog komercijalnog brodskog prometa. Nalazi se na Hormuškom tjesnacu, glavnom plovnom putu za naftne tankere, oko 20 kilometara zapadno od Bandar Abbasa, najvećeg iranskog lučkog grada na južnoj obali i sjedišta glavne baze Iranske ratne mornarice.

Iranska nacionalna naftna kompanija izjavila je kako eksplozija u luci "nema veze" s naftnim rafinerijama, spremnicima goriva i naftovodima u zemlji, izvijestili su lokalni mediji. Iranski predsjednik Masoud Pezeshkian izrazio je "duboko žaljenje i sućut" žrtvama nesreće. Najavio je vladinu istragu te poslao ministra unutarnjih poslova u regiju da je vodi.

Paralelni nuklearni pregovori

Eksplozija u subotu dogodila se u isto vrijeme kada su iranski i američki dužnosnici održavali novu rundu pregovora o iranskom nuklearnom programu, s ciljem američkog predsjednika Donalda Trumpa da postigne dogovor kojim bi se spriječilo da Teheran razvije nuklearno oružje.

Uz posredovanje Omana, obje strane izvijestile su o napretku, no iranski glavni pregovarač izjavio je da još treba raditi na premošćivanju razlika. Pregovori će se nastaviti idući tjedan.

Iran je izjavio da je otvoren za ograničenja svog nuklearnog programa u zamjenu za ublažavanje sankcija, ali je inzistirao da neće obustaviti obogaćivanje uranija. Teheran tvrdi da je njegov nuklearni program isključivo u civilne svrhe.

Ovogodišnji pregovori predstavljaju prvi izravni visokorangirani kontakt između SAD-a i Irana od 2018. godine, kada je Trump tijekom svog prvog predsjedničkog mandata povukao SAD iz prethodnog sporazuma o ograničavanju iranskog nuklearnog programa i ponovno uveo ekonomske sankcije.