UKRAJINSKI predsjednik Volodimir Zelenski prolazi kroz jedno od najopasnijih razdoblja svog mandata, pritisnut skandalima na domaćem terenu i zahtjevima SAD-a za postizanjem mirovnog sporazuma kojim bi se okončala ruska invazija. Sljedećeg tjedna suočit će se s novim krugom američkog pritiska, dok korupcijski skandal potresa njegov najuži krug suradnika, oporbeni čelnici pozivaju na potpunu rekonstrukciju vlade, a Moskva nastavlja s nemilosrdnim bombardiranjem zemlje.

Ostavka ključnog suradnika

Političku krizu dodatno je produbila iznenadna ostavka šefa kabineta Zelenskog, Andrija Jermaka, koji je ujedno bio i glavni pregovarač sa SAD-om. Jermak je ostavku podnio prekjučer, samo nekoliko sati nakon što su antikorupcijske vlasti pretražile njegov dom.

Nedugo nakon Jermakove ostavke, Rusija je lansirala stotine dronova i projektila na Ukrajinu. U Kijevu su poginule dvije osobe, a deseci su ranjeni. Do jutra je više od pola milijuna stanovnika glavnog grada ostalo bez električne energije.

Istovremeno, Washington ustraje na finalizaciji kontroverznog sporazuma o završetku rata. Očekuje se da će posebni izaslanik predsjednika Donalda Trumpa, Steve Witkoff, sljedećeg tjedna posjetiti Moskvu, dok su danas počeli pregovori izmijenjene ukrajinske delegacije s američkim izaslanstvom.

Političke posljedice i potraga za stabilnošću

Za novog glavnog pregovarača izabran je Rustem Umerov, čelnik ukrajinskog Vijeća za nacionalnu sigurnost i obranu. Međutim, taj potez naišao je na kritike u zemlji zbog sumnji da bi i on mogao biti upleten u širi korupcijski skandal.

Dok pregovarački tim radi na detaljima mirovnog plana, oporbeni zastupnici pozivaju Zelenskog da ujedini zemlju smjenom ključnih ministara i formiranjem nove parlamentarne koalicije. Ministri pravosuđa i energetike već su podnijeli ostavke ovog mjeseca nakon optužbi za povezanost s korupcijom.

Njihova mjesta teško je popuniti jer se potencijalni kandidati, gotovo četiri godine od početka invazije, boje da bi ulazak u vladu u ovako nesigurnom trenutku mogao naštetiti njihovom ugledu.

Zelenski se sada mora nositi s ovim krizama dok istovremeno traži zamjenu za svog najodanijeg suradnika. Iako je Jermak često bio kritiziran zbog koncentracije moći i ometanja rada diplomata, godinama je uživao povjerenje predsjednika za najosjetljivije ratne zadatke.

"To je kao da ste mu odsjekli desnu ruku"

"Jermakova ostavka za Zelenskog je gotovo kao odsijecanje desne ruke", izjavio je ukrajinski politolog Volodimir Fesenko. "To je izuzetno bolno - fizički i psihički. Oko Zelenskog će se pojaviti psihološki vakuum. Jermak je uvijek bio pored njega."

"Ali Zelenski je prilagodljiv. Brzo uči", dodao je Fesenko. "Ne mislim da je to katastrofa - ali to je ozbiljan izazov."

Samo nekoliko dana ranije, Jermak je u Ženevi sjedio nasuprot američkom državnom tajniku Marcu Rubiju, pregovarajući o ključnim izmjenama nacrta mirovnog plana koji je u početku sadržavao značajne ustupke Rusiji. Iako bi se njegova ostavka mogla protumačiti kao udarac mirovnom procesu, promatrači smatraju da bi trebala ojačati ugled Ukrajine, naročito u kontekstu borbe protiv korupcije.

"Jedna stvar me iskreno umiruje: čini se da je Andrij Jermak izvan pregovaračkog kruga", napisala je ukrajinska oporbena zastupnica Inna Sovsun na društvenoj mreži X.

"Ideja pregovora koje vodi netko čiji je kredibilitet tako ozbiljno narušen bila je zastrašujuća. Bez obzira na pozadinu njegovog uklanjanja, stavljanje njega na čelo pregovaračkog tima sada bi bio jasan rizik za interese Ukrajine - i za bilo kakvo povjerenje u proces."

Sjena korupcije i nepovjerenje javnosti

Jermakova ostavka dočekana je s odobravanjem u Ukrajini, no mnogi traže od Zelenskog da poduzme daljnje korake kako bi zadržao povjerenje javnosti i otklonio sumnje da su i drugi visoki dužnosnici sudjelovali u izvlačenju novca iz obrambenog i energetskog sektora, dok se vojnici bore s nedostatkom oružja, a civili trpe stalne nestašice struje.

"Ne vidim nikakav zaključak koji je donio Zelenski", napisao je ukrajinski zastupnik Volodimir Arijev u poruci za The Washington Post. "Jednog sudionika korupcijskog skandala je smijenio, a drugog imenovao za šefa pregovaračkog tima."

Arijev je dodao da se Zelenski mora prilagoditi "stvarnim promjenama koje zahtijeva" javnost te da Ukrajini trebaju dužnosnici koji nisu lojalni predsjedniku, "već profesionalni i usmjereni na obranu interesa Ukrajine."

Ušutkavanje antikorupcijskih istražitelja

Ukrajinski antikorupcijski ured (NABU) već je imenovao nekoliko osoba bliskih Zelenskom, uključujući njegovog bivšeg poslovnog partnera Timura Mindicha, kao sudionike u velikoj shemi primanja mita. Detalji istrage neprestano cure u javnost, narušavajući povjerenje u vladu.

Ljetna akcija protiv NABU-a, potaknuta optužbama da su se u agenciju infiltrirali ruski agenti, izazvala je masovne ulične prosvjede, prve od početka rata. Mnogi taj potez vide kao pokušaj ušutkavanja istražitelja koji se bave korupcijom na visokoj razini.

Jedan zaposlenik NABU-a uključen u istragu i njegov otac i dalje su u zatvoru pod optužbama za izdaju, a pozivi za njihovo puštanje na slobodu sve su glasniji, što stvara dodatni pritisak na Zelenskog.

Poziv na jedinstvo

U međuvremenu, Jermak je za New York Post izjavio da će se uskoro javiti na prvu crtu bojišnice, braneći se kao "poštena i pristojna osoba." Kasno u petak, Zelenski je u objavi na Telegramu upozorio da "Rusija željno iščekuje da Ukrajina pogriješi."

"Nećemo napraviti nijednu", napisao je. "Ako izgubimo svoje jedinstvo, riskiramo izgubiti sve - sebe, Ukrajinu i našu budućnost. Moramo stajati zajedno."

Poruke jedinstva ponovili su i visoki dužnosnici jučer, dok se glavni grad oporavljao od deset sati noćnog bombardiranja koje je civile natjeralo u skloništa. Nemilosrdni napadi nisu bili smrtonosniji zahvaljujući protuzračnoj obrani koju su osigurali SAD i drugi partneri - podršci koju Kijev ne smije riskirati izgubiti.

"Ruski napad je demonstrativan odgovor na sve mirovne inicijative Ukrajine i naših partnera", napisao je ministar vanjskih poslova Andrij Sibiha na X-u. "Moskva želi nastaviti ubijati Ukrajince i sijati kaos i razaranje u Europi. Ali to možemo zaustaviti jedinstvom i kolektivnom snagom."