AUSTRALIJA je objavila da od Japana kupuje napredne ratne brodove u poslu vrijednom 6,5 milijardi dolara, što je potez koji bi, prema ocjenama analitičara, mogao Canberru pretvoriti u značajnu pacifičku pomorsku silu, a Tokio u velikog izvoznika oružja, piše CNN.

Australsko ministarstvo obrane potvrdilo je kupnju 11 japanskih fregata klase Mogami, najsuvremenijih borbenih plovila koja su, prema analitičarima, jednaka ili čak naprednija od onih koje Kina ili SAD trenutno uvode u službu. Australski ministar obrambene industrije Pat Conroy nazvao je sporazum "još jednim korakom prema mnogo većoj i smrtonosnijoj mornarici, s fregatama koje će umiriti naše saveznike i odvratiti naše protivnike".

Glavna sigurnosna briga Australije je rastuće suparništvo s Kinom, koje je eskaliralo ranije ove godine kada je kineska pomorska skupina oplovila kontinent i održala vježbe s bojnim gađanjem uz australske obale. Canberra navodi da će nabaviti "nadograđene" brodove klase Mogami, veće od onih u službi japanske mornarice, s većom vatrenom moći i dometom. Japanski ministar obrane Gen Nakatani nazvao je dogovor "velikim korakom" koji jača sigurnosnu suradnju s posebnim strateškim partnerom.

Niz moćnog naoružanja

Novi ratni brodovi, koje gradi Mitsubishi Heavy Industries, bit će opremljeni s 32 vertikalne lansirne ćelije Mk 41, sposobne za ispaljivanje projektila zemlja-zrak i protubrodskih projektila. To će Mogamijima omogućiti ispaljivanje 128 protuzračnih projektila, četiri puta više od trenutnih australskih plovila. Analitičari ističu da su ćelije Mk 41 dovoljno velike i za krstareće projektile Tomahawk, čiji domet od 1000 milja značajno proširuje područje djelovanja.

Također se mogu koristiti za protupodmorničke rakete dugog dometa. Japanske fregate hvaljene su i zbog malog broja posade od samo 90 članova, u usporedbi sa 170 na trenutnim australskim fregatama. "To je mnogo veći brod, koji može operirati s mnogo manjom posadom, a to je odraz koliko je ovaj brod moderan", izjavio je australski potpredsjednik vlade Richard Marles.

Analitičari smatraju da se klasa Mogami povoljno uspoređuje s drugim fregatama u regiji i hvale odluku Australije da odabere japanski dizajn umjesto njemačkog konkurenta. "Njegova prikrivenost, smanjena posada, modularnost – sve po relativno pristupačnoj cijeni – čine ga nevjerojatno konkurentnim proizvodom", rekao je Alessio Patalano, profesor rata i strategije na King’s Collegeu u Londonu. 

Japan kao izvoznik obrambene opreme

Ovaj sporazum mogao bi označiti prekretnicu za japansku industriju izvoza obrambene opreme. Nakon Drugog svjetskog rata, Japan je zabranjivao izvoz oružja, no ta je politika posljednjih godina ublažena. Prodaja fregata Australiji daleko nadmašuje prethodne poslove, poput prodaje radara Filipinima ili projektila Patriot SAD-u.

Analitičari primjećuju da bi Japan i Australija mogli biti napredniji u vojnoj brodogradnji od svog američkog partnera. Američka mornarica trenutno nema fregate, a program izgradnje nove klase Constellation kasni najmanje tri godine. 

Dogovor je dio većeg australskog ulaganja u obranu, koje uključuje i sporazum AUKUS o nabavi podmornica na nuklearni pogon. Očekuje se da će ugovori o fregatama biti potpisani do sljedeće godine, a prva bi trebala biti operativna do 2029. godine.

Ovaj posao također označava povratak tvrtke Mitsubishi Heavy Industries, koja je prije Drugog svjetskog rata izgradila najveće bojne brodove u povijesti, Yamato i Musashi. Iako su bili vrhunac tehnologije svog vremena, pojava nosača zrakoplova učinila ih je zastarjelima, a oba su potopljena u završnim fazama rata na Pacifiku.