"ŠTO nije Todorićevo, to je Pipunićevo!", godinama je bio glavni komentar analitičara koji su pratili stanje u hrvatskom agraru. No, to je bilo nekada. Ivice Todorića odavno nema, a ni njegova Agrokora, dok je Marko Pipunić sa svojim Žitom postao kralj hrvatskog agrara. To je danas samo potvrdio.

Bogatstvo se procjenjuje na 1.140.350.000 eura

Žito grupa poduzetnika Marka Pipunića danas je uvećana za dvije tvrtke - Zvijezdu plus i Zvijezdu - koje su dosad poslovale u sklopu Fortenova grupe. Konačna kupoprodajna cijena bit će određena po zaključenju transakcije, stoji u današnjem priopćenju o odlasku triju brendova - Zvijezda, Margo i Omegol - iz Fortenova grupe.

"Zahvaljujemo Fortenova grupi na povjerenju, kao i svima koji su sudjelovali u realizaciji ove značajne transakcije", izjavio je Pipunić, predsjednik Uprave Žito grupe. Žito grupa danas obuhvaća Tvornicu šećera Osijek, PPK Valpovo, Svinjogojske farme, Farme koka nesilica, hotele i druge poslovne subjekte. Grupa ima razvijenu mrežu proizvodnih pogona, silosa, kooperativnih mjesta i maloprodajnih točaka diljem Slavonije i Baranje.

Ova grupacija najveći je proizvođač jaja u Hrvatskoj, drugi najveći obrađivač poljoprivrednog zemljišta i drugi najveći proizvođač svinja, zapošljava oko 1700 ljudi, a bogatstvo Marka Pipunića procjenjuje se na 1.140.350.000 eura. No, kako je sve počelo?

Bosanac - najmoćniji Slavonac

Pipunić je rođen 1961. godine u Donjim Kladarima kod Modriče u Bosanskoj Posavini (BiH), a za njega se često kaže da je "Bosanac - najmoćniji Slavonac". Sa Slavonijom je povezan još od studentskih dana jer je, prema službenoj biografiji, studirao na Poljoprivrednom fakultetu Sveučilišta u Osijeku. Nakon studija kratko se vratio u Bosansku Posavinu.

Još prije 1990. godine osnovao je privatnu tvrtku Agroposavina, koja se u početku bavila trgovinom ratarskim kulturama i repromaterijalom. Tvrtku je osnovao zajedno s puncem.

"Trgovina je bila prvi kapital, svojevrsni startup s kojim smo svi znali raditi", rekao je Pipunić u emisiji HTV-a prije nekoliko godina, objašnjavajući kako se obogatio. Radio je dvije godine, sve dok nije izbio rat. Morao je pobjeći jer je Bosanska Posavina bila okupirana, a logičan izbor bio je Osijek – grad koji je već poznavao.

U njegovo dvorište bačene dvije bombe

Svoj poduzetnički uzlet u Hrvatskoj započeo je trgovinom poljoprivrednim sjemenom, a potom je proširio posao na stočarstvo. Godine 1992. osnovao je danas poznatu tvrtku Žito. Imao je dva zaposlena radnika, kapital od 50.000 eura i godišnji prihod od pola milijuna eura. Samo dvije godine kasnije izgradila silos i pšenični mlin u Velikoj Kopanici.

Tijekom devedesetih širio je poslovno carstvo ulazeći u vlasničke strukture poljoprivrednih tvrtki i PIK-ova tako što im je davao pozajmice za plaće i tekuće poslovanje. Tvrtke koje su bile u financijskim teškoćama nisu mogle vraćati dug, pa se dug pretvarao u vlasnički udio.

Do 2008. godine Žito je zapošljavalo 455 radnika, imovina mu je bila vrijedna oko 150 milijuna eura, a godišnji prihod iznosio je 141 milijun eura. Pipunić tada nije često istupao u javnosti, no o njemu se više počelo govoriti i pisati kada su u veljači 2008. u dvorište njegove obiteljske kuće u Osijeku bačene dvije eksplozivne naprave. Nije bilo žrtava ni ozlijeđenih, već samo materijalne štete.

Savez s Matićem iz M-San grupe

Pipunić o tom događaju nikada nije mnogo govorio, a incident nikada nije do kraja razjašnjen. Do 2010. godine, zahvaljujući poduzetničkom znanju, ali i dobrim političkim vezama, postao je vlasnik gotovo cijelog bivšeg Industrijsko-poljoprivrednog kombinata Osijek, PPK Valpova, PPK Orahovice te sedam velikih silosa i mlinova, kao i osječke šećerane.

Jedan od njegovih poslovnih partnera u preuzimanju slavonskih poduzeća bio je kontroverzni Stipo Matić, prvi čovjek M-SAN grupe i tvrtke King ICT. Oni su 2009. godine sklopili poslovni savez kako bi s trona u prehrambenoj industriji maknuli Ivicu Todorića.

Važan dio njihove strategije bio je pristup EU fondovima za ruralni razvoj, budući da su tvrtke povezane s obojicom redovito primale poljoprivredne potpore - i to u iznosima od više desetaka milijuna tadašnjih kuna. Žito je u to vrijeme bio izdašan donator HDZ-a, pa je tako 2009. godine otkriveno da su s 200.000 kuna financirali stranku na izborima.

Donirao stranke, a tvrdi da je apolitičan

"A zašto ne bih donirao? Normalno je da se politika financira iz gospodarstva, a bolje je da se to radi transparentno, preko računa, nego da im se daje novac na crno u kuverti", komentirao je tada Pipunić, koji za sebe i tada i danas tvrdi da je apolitičan. Pipunić se još početkom dvijetisućitih spominjao kao poduzetnik koji ima političku potporu Branimira Glavaša, no navodno ih veže samo prijateljstvo.

Nakon pada HDZ-a, okrenuo se financiranju HNS-a, tada člana vladajuće Kukuriku koalicije. Primjerice, 2013. godine, kada je preuzeo uljaru Čepin, donirao je HNS-u čak 400.000 kuna.

Pipunić je aktivan član Udruge Prsten, koju čine poduzetnici iz Bosanske Posavine, među kojima su i Pavo Zubak, Tomislav Antunović te njegov partner Matić. Bio je predsjednik Udruge od 2010. do 2012. godine, a danas je njezin počasni predsjednik i predsjednik Upravnog odbora. Udruga organizira poslovne projekte i inicijative za pomoć Hrvatima u Bosni i Hercegovini.

Tjednik Nacional pisao je 2012. godine da su upravo "Prstenaši", odnosno Pavo Zubak, moćni trgovac automobilima, vlasnik hotela i trgovac naftom Tomislav Antunović, Pipunić, Marin Filipović, vlasnik drvoprerađivačkog koncerna, i Matić, petorica tajkuna koji su presudno pridonijeli da Tomislav Karamarko preuzme Hrvatsku demokratsku zajednicu. Spominjala se diskretna financijska podrška, ali i lobiranja u HDZ-ovoj bazi. 

Premijer Milanović s helikopterom na obljetnicu Žita

U srpnju 2015. godine, velikom proslavom u osječkom HNK-u, obilježeno je 25 godina Žito grupe. Među uzvanicima bio je i tadašnji premijer Zoran Milanović, koji je za tu prigodu iz Zagreba doletio helikopterom u pratnji ministara Tihomira Jakovine i Ivana Vrdoljaka.

"Često sam se pitao kako to da sam baš ja uspio u poslu, a uzimajući u obzir da sam vjernik, vjerujem da mi je talent došao od Boga i da me ta sila usmjerava u pravom smjeru. Kada bismo sve sveli na pragmatičnu razinu, rekao bih da je to intuicija i da svi mi imamo određene talente koji su nam predodređeni datumom rođenja i genetikom", rekao je Pipunić za časopis Poduzetnik.

Vrijedi spomenuti i dugogodišnji sudski spor između Pipunića i Agencije za plaćanja u poljoprivredi, ribarstvu i ruralnom razvoju (APPRRR) zbog uskraćenih potpora iz 2016. godine, koji je završio nagodbom između njegovih tvrtki i Republike Hrvatske u prosincu 2019. godine.

Plenkovićeva vlada odobrila nagodbu protiv koje je bio DORH

Pipunićeva je tvrtka tada za troškove gradnje tvornice pršuta i suhomesnatih proizvoda aplicirala za 126 milijuna kuna. Sud je zaključio da je Agencija nezakonito uskratila već dodijeljene potpore te da nije postupila u skladu s pravilima jer nije na vrijeme upozorila Pipunića na sumnje u nepravilnosti.

Konačno, vlada Andreja Plenkovića krajem 2019. godine odobrila je sudsku nagodbu s Pipunićevim tvrtkama u ukupnom iznosu od 77 milijuna kuna, i to na zatvorenom dijelu sjednice. Protiv nagodbe bio je DORH (Državno odvjetništvo RH), koje je zastupalo državu.

Ova godina za Pipunića bila je izazovna. Žito grupa kupila je većinski udio u Mesnoj industriji Ravlić. U lipnju 2025. Žito grupa pokrenula je inicijalnu javnu ponudu (IPO) na Zagrebačkoj burzi, vrijednu oko 130 milijuna eura, najveću do tada u privatnom vlasništvu u Hrvatskoj.

"Ja sam prva generacija kapitalista u Hrvatskoj i od 1990. sam poduzetnik. Poduzetnik ima motiv za razvoj kompanije, pa ako procijeni da je vrijeme za tranziciju, to najbolje može učiniti onaj tko ju je i osnovao", rekao je tom prilikom Pipunić.

Već tada, početkom ljeta, novinari su ga pitali pregovara li Žito grupa o preuzimanju Zvijezde od Fortenove. Pipunić je tada uz osmijeh odgovorio da je to "u domeni špekulacija".