PAPA FRANJO će danas predvoditi molitve u mauzoleju južnosudanskog oslobodilačkog heroja Johna Garanga, čime će odati priznanje tom nekadašnjem pobunjeničkom vođi koji je možda mogao osigurati jedinstvo najmlađe države na svijetu.

Garang je poginuo u helikopterskoj nesreći u srpnju 2005., manje od mjesec dana nakon što je postao predsjednik autonomne regije Južni Sudan, koju je dva desetljeća predvodio u pobuni protiv sudanske središnje vlade. Većinski kršćanski i animistički jug glasao je na referendumu šest godina kasnije za odcjepljenje od većinom muslimanskog sjevera.

Kad je Južni Sudan 9. srpnja 2011. postao neovisan, deseci tisuća ljudi pohrlili su u Garangov mauzolej u novom glavnom gradu Džubi kako bi to proslavili. Ali njegova će karizma i politička oštroumnost jako nedostajati u godinama koje su uslijedile, dok je zemlja tonula u građanski rat.

"Nismo glasali za odvajanje da bismo se međusobno svađali. Mislim da se Garang nije za to borio", rekao je John Manja (33), vozač motocikla u Džubi.

Garang se zauzimao za jedinstveni, sekularni Sudan

Stotine tisuća ljudi umrle su od posljedica sukoba koji se od 2013. do 2018. godine vodio među južnosudanskim etničkim skupinama, a koji je rezultirao raširenom glađu i bolestima. Papin posjet djelomično je usmjeren i na podupiranje mirovnog sporazuma iz 2018. kojim je smanjeno nasilje, ali su ključne odredbe odgođene ili potpuno zanemarene, raspirujući strahove od povratka rata punih razmjera.

Garang, diplomirani ekonomist školovan u SAD-u, nije bio zagovornik secesije: zauzimao se za jedinstveni, sekularni Sudan u kojem jug uživa značajnu autonomiju. Unatoč tome što je u ranoj dobi kršten u Anglikanskoj crkvi, Garang je prihvatio različita kršćanska učenja, rekao je Reutersu njegov sin Mabior.

"Bio je inspiriran teologijom oslobođenja sličnom onoj katoličkih svećenika i biskupa Latinske Amerike", rekao je Mabior.

Garang je započeo svoju karijeru kao borac sa separatističkim pobunjenicima na jugu prije nego što je regrutiran u sudansku vojsku nakon mirovnog sporazuma 1972. godine. Dogurao je do pukovnika, ali je vojsku napustio kako bi vodio pobunu koja se proširila kada je predsjednik Jaafar Nimeiri pokušao nametnuti šerijatski zakon u Sudanu 1982.

Garangova udovica jedan je od pet potpredsjednika Južnog Sudana

Garang je okupio različite etničke skupine Južnog Sudana iza zajedničkog cilja. Borbe su okončane mirovnim sporazumom iz 2005. u kojem je jug osvojio značajnu autonomiju i pravo odlučivanja o svojoj budućnosti na referendumu šest godina kasnije.

Iako su neki kritičari optuživali Garanga da previše troši u stranim prijestolnicama ili su se žalili da je u njegovom srdačnom ponašanju prikrivena nemilosrdna crta, njegova je smrt zemlji oduzela čovjeka koji ju je možda mogao ujediniti.

Sukob je izbio u prosincu 2013., kada se predsjednik Salva Kiir, kojeg je Garang imenovao za svog zamjenika dva tjedna prije smrti, posvađao s prvim potpredsjednikom Riekom Macharom.

Garangova udovica Rebecca jedan je od pet potpredsjednika Južnog Sudana, zajedno s Macharom, u vladi nacionalnog jedinstva formiranoj nakon mirovnog sporazuma 2018. Današnji čelnici moraju graditi na njegovoj ostavštini, rekla je u intervjuu ovog tjedna.