SERIJA "Zakon i red: Odjel za žrtve" ("Law & Order: Special Victims Unit"), poznata i kao "Law & Order: SVU", premijerno je prikazana 20. rujna 1999. godine. Seriju je stvorio Dick Wolf kao prvi spin-off serije "Zakon i red", a glavne uloge u početku su imali Mariska Hargitay kao detektivka Olivia Benson i Christopher Meloni kao detektiv Elliot Stabler.

Radnja prati detektive posebne jedinice njujorške policije koji istražuju seksualne zločine te slučajeve nasilja i zlostavljanja posebno ranjivih žrtava. Uz same istrage, serija prikazuje i posljedice koje teški slučajevi ostavljaju na njihove privatne živote. Pojedine priče inspirirane su stvarnim zločinima koji su privukli veliku medijsku pozornost, pri čemu su detalji izmijenjeni za potrebe fikcije.

Mariska Hargitay i Christopher Meloni odmah su osvojili tvorca serije

Hargitay i Meloni nisu bili jedini kandidati za glavne uloge. Za Oliviju Benson razmatrale su se i Samantha Mathis i Reiko Aylesworth, dok su među kandidatima za Elliota Stablera bili Tim Matheson, John Slattery i Nick Chinlund. Nakon njihove zajedničke audicije Wolf je zaključio da među njima postoji prava kemija te su dobili uloge.

Ideja za seriju djelomično je proizašla iz stvarnog slučaja ubojstva Jennifer Levin iz 1986. godine, koji je Wolfa ranije inspirirao za epizodu originalnog "Zakona i reda".

Želio je detaljnije istraživati psihologiju takvih zločina pa je počeo razvijati novu seriju. Prvotni naslov bio je "Sex Crimes", no kasnije je promijenjen u "Law & Order: Special Victims Unit", prema stvarnoj jedinici njujorške policije koja se bavi seksualnim zločinima.

Serija je prerasla originalni "Zakon i red"

Ono što je počelo kao prvi spin-off "Zakona i reda" pretvorilo se u jednu od najdugovječnijih televizijskih serija. Nakon početka 21. sezone 2019. godine "Zakon i red: Odjel za žrtve" postao je najdugovječnija igrana serija koja se prikazuje u udarnom terminu na američkoj televiziji. Do svibnja 2026. emitirane su 594 epizode, a serija je obnovljena i za 28. sezonu.

Posebno je dugovječna uloga Olivije Benson. Hargitay je 2021. započela 23. sezonu u toj ulozi i time oborila rekord Richarda Belzera za najduže kontinuirano pojavljivanje jednog glavnog lika u američkoj igranoj seriji u udarnom terminu. Za ulogu Benson osvojila je i Emmy za najbolju glavnu glumicu u dramskoj seriji 2006. godine.