Mlijeko je često predmet rasprava – dok neki zagovaraju punomasno mlijeko, drugi se oslanjaju na biljne alternative. Iako ne postoji univerzalno "najzdravije" mlijeko jer to ovisi o individualnim potrebama, nova istraživanja otkrivaju manje poznate prednosti konzumacije kravljeg mlijeka, osobito za zdravlje crijeva. No, važno je napomenuti da nepasterizirano kravlje mlijeko treba izbjegavati zbog rizika od ptičje gripe.
Dakle, unatoč uvriježenom mišljenju da mliječni proizvodi mogu uzrokovati probavne smetnje, novo istraživanje pokazalo je suprotno. U studiji koja je analizirala uzorke debelog crijeva 34 sudionika, otkriveno je da su osobe koje su redovito konzumirale mlijeko imale raznolikiji sastav crijevnih bakterija, što se smatra korisnim za zdravlje probavnog sustava. Posebno su zabilježeni povećani nivoi Faecalibacterium (koji smanjuje upalu) i Akkermansia (koji podržava metabolizam i zdravlje crijeva).
Osim toga, sudionici koji su konzumirali manje sira pokazali su slične rezultate kao oni koji su pili mlijeko. Međutim, veći unos sira povezan je s nižim razinama korisnih bakterija poput Bacteroides i Subdoligranulum, koje doprinose zdravlju crijeva i štite od upala, piše Parade. Dakle, više mlijeka i manje sira može pogodovati probavi, metabolizmu i smanjenju upala, dok obrnuti omjer može imati suprotan učinak.
Stručnjaci nagađaju da bi ovaj pozitivan učinak mlijeka na crijeva mogao biti povezan s laktozom, koja može djelovati kao prebiotik. No, važno je napomenuti da se radi o preliminarnom istraživanju provedenom na manjoj skupini starijih muškaraca, što znači da su potrebna daljnja i raznolikija istraživanja kako bi se potvrdili ovi nalazi.