Naime, Fahlman je na oglasnoj ploči sveučilišta studentima ostavio obavijest koja je završila danas popularnim “smajlićem”: "Želio sam da studenti nauče razlikovati ozbiljne od manje ozbiljnih obavijesti", rekao je Fahlman.
Ovaj ih je profesor iz Pittsburgha isprva počeo koristiti u svojim mailovima, a znak se uskoro proširio i popularizirao u cijelom svijetu.
Prije desetak godina, Fahlman je pozvao stručnjaka iz Microsofta da mu pretraži računalo, a pretraga je nakon nekoliko dana rezultirala mailom u kojem se nalazio prvi nasmijani emotikon. Jeff Baird je 10. rujna 2002. iz Fahlmanovog računala "iskopao" originalni mail koji izgleda ovako:
19-Sep-82 11:44 Scott E Fahlman :-)
From: Scott E Fahlman <Fahlman at Cmu-20c>
I propose that the following character sequence for joke markers:
:-)
Read it sideways. Actually, it is probably more economical to mark
things that are NOT jokes, given current trends. For this, use
:-(