BRITANSKI list Guardian objavio je tekst o putovanjima aktualizirajući tako balkansku regiju, koju je nazvao "Divljim istokom". Predstavljeno je pet zemalja i njihovi turistički potencijali.
"Završili ste sa Španjolskom, Italijom i Grčkom? Ove zemlje nude spektakularne krajolike, netaknuta mjesta za kupanje, drevne gradove - i pristupačne cijene", započeo je Guardian tekst o turističkim destinacijama na Balkanu.
Crna Gora
Uz Jadran na jugu i planinske lance na sjeveru, Crna Gora je dobro mjesto za jednostavno kombiniranje odmora na plaži s aktivnijim odmorom. Srednjovjekovni grad Budva ima pješčanu i šljunčanu obalu dugu 35 km. Skadarsko jezero, najveće u južnoj Europi, udaljeno je oko sat vremena vožnje i savršeno je za vožnju čamcem među lokvanjima i dalmatinskim pelikanima.
Nezaobilazan je i Bokokotorski zaljev nalik fjordu, koji je pod zaštitom UNESCO-a i okružen planinama. Oko njegove obale nalaze se nekoliko srednjovjekovnih gradova, brojne crkve i samostani. Turisti mogu posjetiti barokno mjestašce Perast, kao i otočić Gospe od Škrpjela. U gradu Kotoru 1355 stepenica vodi do tvrđave Sveti Ivan sa spektakularnim pogledom.
Idući prema sjeveru, znamenitosti uključuju mauzolej na vrhu planine vladara Petra II Petrovića Njegoša iz 19. stoljeća, zatim Cetinje, bivšu prijestolnicu, i Manastir Ostrog, koji je sagrađen u litici.
"Tu je i nacionalni park Durmitor sa svojim šumama, jezerima i planinama, koja su krajnje odredište za avanturu na otvorenom u Crnoj Gori. Žabljak, najviši grad na Balkanu (1456 metara), također je dobra baza. Posjetitelji mogu ziplineom ići preko 1.3 km dubokog kanjona Tare, idite i na rafting na rijeci Tari te plivajte u Crnom jezeru", napisali su iz Guardiana.
Kosovo
Kosovo je proglasilo nezavisnost od Srbije 2008. i ostaje uglavnom neotkrivena turistička destinacija, a turisti ga možda još uvijek povezuju s jednogodišnjim ratom 1998. Ali danas je to sigurno mjesto za putovanje, s malo gužve i niskim cijenama.
Kosovo je bez izlaza na more, a sastoji se od dvije velike ravnice okružene planinama s 50 vrhova viših od 2000 metara. To znači izvrsno planinarenje, jahanje i skijanje. S obzirom na to da nema more, popularno je kupanje u prirodnim bazenima - slapovi Mirusha imaju kanjone, špilje i 13 jezera.
U Prištini, glavnom gradu, i u drugom gradu Prizrenu postoji živahan noćni život. To je dijelom zahvaljujući tome što ova balkanska država ima najmlađu populaciju u Europi - više od 65 posto ljudi mlađe je od 30 godina. Ova dva grada također imaju mnogo džamija, muzeja i spomenika.
Glavne znamenitosti uključuju četiri manastira i crkve pod zaštitom UNESCO-a – Dečani, Peć, Gračanica i Ljeviš, zatim utočište za medvjede, dom europskim smeđim medvjedima koje je iz zatočeništva spasila dobrotvorna organizacija Four Paws, i špilju Gadime, punu kristaliziranih stalagmita i stalaktita.
Slovenija
Slovenija ima šarmantan glavni grad - planine, jezera i šume, vrhunska vina, pa čak i mali dio obale. Ljubljana, kompaktna prijestolnica, izgrađena je oko rijeke Ljubljanice, s baroknim i habsburškim zgradama na obje obale. Teško je nadmašiti čašu vina na terasi uz rijeku, ali grad također ima dvorac na brežuljku, umjetničke galerije, kazališta i muzeje (s jedinim cjelovitim kosturom mamuta u Europi u Prirodoslovnom muzeju), kultnu arhitekturu iz 20. stoljeća koju je izradio Joža Plečnik te šumoviti park Tivoli.
Na sjeverozapadu zemlje glavne znamenitosti su spektakularno Bledsko i Bohinjsko jezero. S druge strane planina manje posjećena dolina Soče nudi planinarenje, rafting i kajak ljeti, a zimi skijanje i snowboarding.
Idući prema jugu, nezaobilazni posjeti uključuju Postojnsku i Škocjansku jamu te Predjamski dvorac, izgrađen u ulazu u špilju. Piran je grad s razglednice na obali s talijanskom arhitekturom koja odražava stoljeća mletačke vladavine.
Istočna Slovenija je vinska zemlja - živahni Maribor, drugi grad, može se pohvaliti najstarijom vinovom lozom na svijetu i dobar je izbor za boravak na farmi. Ptuj, najstariji grad u Sloveniji, lijepo je mjesto za jednodnevni izlet.
Bosna i Hercegovina
Još jedna zemlja koja se povezuje s ratovima iz 1990-ih, Bosna i Hercegovina vratila se na "ruksak stazu". Glavni grad Sarajevo uspoređivali su s Istanbulom ili Jeruzalemom zbog svog starog grada, Baščaršije, prepunih tržnica, džamija i restorana.
No novija povijest nije zaboravljena, pa možete posjetiti Historijski muzej i Muzej Tunel spasa, koji pričaju priču o četverogodišnjoj opsadi koja je ubila 10.000 ljudi tijekom 1990-ih. Mostar, na jugu, druga je najveća atrakcija, poznat po svom prekrasnom Starom mostu na kojem posjetitelji mogu platiti da skoče s njega ako se usude.
Manje turistički (i duži) je Arslanagića most u lijepom gradu Trebinju na krajnjem jugozapadu. Ostali poznati gradovi uključuju Travnik, bivšu osmansku prijestolnicu i Jajce sa spektakularnim vodopadom. Rafting je popularan od ožujka do listopada. Jedna od najboljih regija za rafting je oko grada Bihaća na brzacima rijeke Une.
Ostale aktivne opcije uključuju višednevna planinarenja nacionalnim parkom Sutjeska, noćenje u planinarskim kolibama i 10-dnevnu brdsko-biciklističku stazu TransDinarica od Mostara do Sarajeva. Vozači odsjedaju u pansionima s doručkom i privatnim smještajima i jedu domaću hranu. Zimi je pristupačno skijanje na Bjelašnici i Jahorini, južno od Sarajeva.
Sjeverna Makedonija
Sjeverna Makedonija je planinska, ali zelena balkanska država. Iako možda nema izlaza na more, blagoslovljena je jezerima, od kojih je najpoznatije Ohridsko. Ono je jedno od najstarijih i najdubljih u Europi, ali tu su i Prespansko, Dojransko i više od 50 manjih ledenjačkih jezera.
Ohridsko jezero, koje je pod zaštitom UNESCO-a, najveća je atrakcija, okruženo drevnim samostanima, barovima na plaži i ribljim restoranima. Aktivnosti uključuju tečajeve kuhanja uz jezero, vožnju e-biciklom, izlete brodom i paragliding. Istoimeni gradić prepun je crkvi i spomenika, a duž jezera nižu se slikovita ribarska sela.
Skoplje, glavni grad, manje je privlačan, ali zadržava bizantsku utvrdu i otomansko središte, plus moderne dodatke kao što je Muzej suvremene umjetnosti. Nacionalni park Mavrovo, na drugom jezeru i dom medvjeda, vukova i risova, nudi planinarenje, biciklizam, jahanje i kupanje ljeti, a skijanje zimi.
Tu se nalazi i slikoviti manastir Sveti Jovan Bigorski iz 11. stoljeća. Ostali nacionalni parkovi su Galičica, koji se nalazi između Ohridskog i Prespanskog jezera, i Pelister, planina s dva ledenjačka jezera.