Nakon smrti poznate glumice Maggie Smith mnogi se pitaju koliko je bogatstvo stekla tijekom svoje duge i uspješne karijere. Prema Celebrity Net Worthu, neto vrijednost Maggie Smith procijenjena je na 20 milijuna dolara.
Započela je kazališnu karijeru u Oxford Playhouseu početkom 1950-ih, a njezina prva značajnija uloga došla je s produkcijom New Faces of '56 u Londonu. Ubrzo je postala redovita na britanskoj kazališnoj sceni, kao i u Royal National Theatreu, gdje je surađivala s legendarnim Laurenceom Olivierom.
Filmski debi imala je 1958. u filmu Nowhere to Go, što je otvorilo vrata za njezinu plodnu filmsku karijeru. Jedna od njenih najslavnijih uloga bila je u filmu The Prime of Miss Jean Brodie (1969.), za koju je osvojila svog prvog Oscara za najbolju glumicu. Godine 1978. osvaja drugog Oscara, ovoga puta za najbolju sporednu glumicu u filmu California Suite.
Uz to, Maggie Smith bila je nominirana i za nekoliko drugih prestižnih nagrada, uključujući BAFTA-u i Emmy, te je tijekom godina stekla status jedne od najuglednijih glumica u povijesti britanskog filma i kazališta.
Smith se istaknula i u kazalištu, gdje je briljirala u brojnim Shakespeareovim komadima. Istaknute uloge uključuju Desdemonu u Othellu i Lady Macbeth u Macbethu. Godine 1990. dobila je titulu Dame od britanske kraljice, čime je priznat njezin izvanredan doprinos britanskoj kulturi.
Za novu generaciju gledatelja Maggie Smith postala je prepoznatljiva po ulozi profesorice Minerve McGonagall u serijalu Harry Potter. Ova uloga donijela joj je globalnu popularnost, a njezin lik stroge, ali pravedne profesorice postao je obožavan među publikom svih uzrasta.
Osim filmske i kazališne karijere, Maggie Smith postigla je velik uspjeh na televiziji, posebno u seriji Downton Abbey (2010.-2015.), gdje je igrala lik Violet Crawley, grofice od Granthama. Ova uloga donijela joj je brojne nagrade, uključujući tri Emmyja za izvanrednu sporednu glumicu u dramskoj seriji.