Nekoć smatrana talijanskom Kim Kardashian, moćna modna influencerica Chiara Ferragni izgradila je carstvo vrijedno 82 milijuna dolara. No, dok je u studenom ove godine ulazila u milansku Palaču pravde na početak suđenja za prijevaru, glamur je zamijenila konzervativnim odijelom. Bez prepoznatljivog namigivanja, probijala se kroz špalir fotografa koji su je pratili više od desetljeća.
"Ovo je teško razdoblje u mom životu", rekla im je kratko. Njezin uspon i strmoglavi pad, potaknut skandalom s božićnim kolačem, u središtu su priče koja je uzdrmala Italiju, piše Forbes.
Kći stomatologa i modne direktorice, Chiara Ferragni pokrenula je svoj modni blog The Blonde Salad 2009. godine, s 22 godine, dok je studirala pravo. "Nakon godina provedenih na Flickru… osjećala sam da moram ići dalje i stvoriti vlastiti prostor", napisala je u svom prvom postu.
Njezina karijera od tada je krenula nevjerojatnom brzinom. Do 2011. blog je privlačio 800.000 posjetitelja mjesečno, a prva kolekcija cipela rasprodala se gotovo trenutačno. Pokretanjem Instagram profila 2012. godine, dok je aplikacija još bila u povojima, njezin je uspon dodatno ubrzan te je već sljedeće godine dosegnula milijun pratitelja.
U potpunosti se posvetila poduzetništvu, pokrenuvši brend Chiara Ferragni Brand koji je postao prepoznatljiv po razigranim bojama, šljokicama i logotipu plavog oka. Brend se brzo proširio globalno, a do 2017. preuzela je potpunu kontrolu nad svojim tvrtkama i otvorila vodeće trgovine u Milanu i Šangaju.
Većina njezina bogatstva dolazila je od suradnji s luksuznim brendovima poput Diora i Saint Laurenta. Analiza Forbesa pokazuje da je kao influencerica tijekom karijere zaradila najmanje 70 milijuna dolara.
Vrhunac slave dosegnula je 2018. udajom za talijanskog repera Fedeza, a njihov život dokumentiran je u reality showu "The Ferragnez" na Prime Videu, što je dodatno učvrstilo usporedbe s obitelji Kardashian.
Krajem 2022. godine, na vrhuncu karijere, potpisala je ugovor s pekarskim divom Balocco za promociju božićnog kolača pandoro. "Balocco i ja osmislili smo dobrotvorni projekt za podršku bolnici Regina Margherita", objavila je Ferragni na Instagramu.
Kolač se prodavao po dvostruko višoj cijeni od uobičajene, a na ambalaži je stajalo: "Chiara Ferragni i Balocco podržavaju bolnicu Regina Margherita". Potrošači su navedeni na pomisao da će dio prihoda od prodaje ići dječjoj bolnici u Torinu.
U prosincu iste godine, istraga talijanske novinarke Selvaggie Lucarelli otkrila je istinu. Lucarelli je izvijestila da bolnica nije primila nikakav postotak od prodaje, već samo jednokratnu donaciju od oko 54.000 dolara koju je Balocco uplatio prije početka kampanje. Ferragni osobno nije donirala ništa.
"Uvijek sam imala osjećaj da Ferragni na sumnjiv način miješa dobrotvorne i komercijalne aktivnosti", izjavila je Lucarelli za Forbes. "Ne smatram je kriminalkom. Vidim je kao osobu koja je vrlo loše upravljala svojim utjecajem… koja nije shvaćala koliko je velika postajala."
Iako je Ferragni preživjela početni udarac, u prosincu 2023. talijansko antimonopolsko tijelo (AGCM) kaznilo je njezine tvrtke s 1,2 milijuna dolara zbog "nepoštenih poslovnih praksi". U internoj e-pošti citiranoj u presudi, zaposlenik Balocca našalio se: "Želio bih reći Ferragninom timu da su prodaje zapravo potrebne za pokrivanje njezine pretjerane naknade."
Ferragni se ispričala u videu, nazivajući situaciju "nesporazumom" i najavila osobnu donaciju od 1,1 milijun dolara bolnici.
Nakon toga, sponzorski ugovori su presušili. Coca-Cola je otkazala reklamu s njom, a napustila je i upravni odbor brenda Tod's. Posljedice su bile katastrofalne: njezina vodeća trgovina u Milanu je zatvorena, a prihodi njezine tvrtke Fenice pali su za 94% u 2024. godini, bilježeći gubitak od 3,5 milijuna dolara. Sličan pad od 95% zabilježila je i njezina druga tvrtka, TBS Crew. Obje tvrtke otpuštale su zaposlenike.
U veljači 2024. javno se raspao i njezin brak s Fedezom. "Otkrila sam da je ono što sam proživjela [s Fedezom] bila potpuna fikcija", napisala je na Instagramu. Reper je u svojim memoarima objavljenim u listopadu uzvratio udarac, tvrdeći da nije znao za detalje skandala. Opisao ju je kao "kolektivnu halucinaciju", dodavši: "Ona ne zna puno o poslu."
Sljedećeg mjeseca, u siječnju 2026., Ferragni će se vratiti u sudnicu kako bi čula presudu. Tužitelji traže kaznu od 20 mjeseci zatvora. Međutim, prema rimskom odvjetniku Gianluci Tognozziju, vjerojatno neće služiti zatvorsku kaznu. "U Italiji, ako ste počinitelj prvog kaznenog djela i budete osuđeni, kazna se obustavlja ako je zatvorska kazna dvije godine ili manje", objašnjava on.
Unatoč svemu, Ferragni planira nastaviti s poslovanjem. Trenutno surađuje s manjim brendovima na tržištima poput Meksika i Španjolske. U travnju je iskoristila priliku i uložila 7,3 milijuna dolara u svoju tvrtku Fenice, povećavši svoj udio s 32,5% na 99% i spasivši je od bankrota.
"Ne radi se samo o dionicama ili postocima", napisala je tada. "To je izbor da preuzmem kontrolu nad svojom pričom: nema više delegiranja, nema više pretvaranja da je sve u redu kada nije." Zaključila je porukom svojim pratiteljima: "Nisam ovdje da vam pričam bajku, bajke ne postoje, ali znam da pokušavam izgraditi nešto novo."