Donald Sutherland 1970. godine dobio je ulogu u filmu Kelly's Heroes, koji se snimao u Hrvatskoj, točnije u maloj istarskoj općini Vižinada. Tada je glumac umalo umro.
Tijekom snimanja obolio je od meningitisa te je tada, kako je tvrdio, doživio kliničku smrt. Hitno je prevezen u ne tako dobro opremljenu bolnicu, nakon čega pada u komu.
"Osjećaj je bio kao da me smrt vuče"
"Na setu sam se strašno razbolio i smjestili su me u bolnicu. Imao sam jaki meningitis, a kako u bolnici nisu imali antibiotika pao sam u komu. Rekli su mi da sam na par sekundi doživio kliničku smrt koje se sjećam. Imao sam dojam da vidim plavi tunel kroz koji se spuštam obasjan bijelom svjetlošću. Fizički dojam bio je kao da se opirem uprtih stopala u krevet da me smrt ne odvuče. Očito je da sam uspio! Tada mi se jednostavno još nije išlo, ali moram priznati da sam u jednom trenutku pomislio i zašto ne?", rekao je svojedobno.